据美国有线电视新闻网（CNN）1日报道，能源90%依赖进口的日本正在开拓一项“可能重塑全球能源行业的新技术”——可燃冰开采。到目前为止，全球各国的可燃冰开采尚未实现商业化。不过，日本经济、贸易和工业省公布的资料显示，该国在2002年到2017年用于可燃冰研发的资金已达10亿美元。

可燃冰即天然气水合物，主要蕴藏在深海和陆地冻土地带，分布在特定区内未固结沉积层域或是水深100米到250米以下的极低陆架海域。地球上大约27%的陆地和90%海域都有可燃冰的存在。目前，美国、加拿大、日本、中国等国都在积极开展对可燃冰的科学研究。日本1994年即成立可燃冰开发促进委员会，提出多项开发利用国家计划，还成立了21世纪可燃冰研究协会。《纽约时报》称，日本产业技术综合研究粗略估计，日本周边海域的甲烷水合物总储量超过7万亿立方米，研究人员早就宣称，这接近日本100年的天然气需求。报道说，开采可燃冰的任务在福岛核电站危机爆发后变得愈加紧迫。

日本明治大学地质学教授松本良对CNN表示，日本的可燃冰主要集中在日本专属经济区，分布在西太沿岸和日本海沿岸。不过，工程人员目前的勘探和开采地区主要集中在日本中部附近的南海海槽。技术人员通过对从该海槽提取的样本估算，该海槽下面约有1.1万亿立方米的甲烷水合物储量，可满足日本10多年的天然气需求。

2013年，日本政府支持的21世纪可燃冰研究协会进行了世界上最早的可燃冰开采试验。该协会的地球号科学钻井船上的一个团队对海床下300米深处的甲烷水合物储层开始天然气试采，这艘船当时一直在太平洋水深1000米的一片区域进行钻探，该区域位于日本中部渥美半岛以南80公里处。该协会技术部门的负责人山本浩二说，“要开采甲烷，首先必须把甲烷水合物分离成气体和水”，可以通过提高温度或者降低气压实现。不过，将热水注入海床以下本身就需要耗费大量能源，“我们选择减压，作为最有效的手段”。据信这是世界上首次从海底水合物储层提取出天然气。今年初，他们又进行了第二次尝试。目前为止，日本共开采23.5万立方米的天然气。山本表示，日本政府希望到21世纪20年代末，日本能实现可燃冰商业性开采。▲

（任重）