欧阳军

1088年8月的一个夜晚，在如今的江苏镇江郊外一座名叫梦溪的园林中，一位年近60岁的老人正坐在书房的案前，奋笔疾书，在他书稿的封面上有四个苍劲有力的大字：《梦溪笔谈》。

这位奋笔疾书的老人，就是被英国著名科学家李约瑟博士称为“中国科学史的坐标”——沈括。

《梦溪笔谈》是沈括毕生科学研究的结晶，书中记载了我国古代劳动人民的许多重要发明创造，是一部百科全书式的著作，全书共二十六卷，另有《补笔谈》三卷，《续笔谈》一卷，按故事、技艺、器用等分为十七目、六百零九条，内容涉及天文、历法、气象、数学、地质、地理、物理、化学、生物、医药、建筑、冶金、文学、音乐、艺术等许多方面。可以毫不夸张地说，沈括是我国乃至世界上少有的科学通才，是我国科技史上最卓越的人物之一，是一颗闪烁着智慧之光的灿烂之星。

另外，沈括在物理学方面还有许多研究成果，主要在声学、光学、磁学三个方面，他曾用纸人做实验来显示声音的共振，他还研究共振在军事上的应用，他研究了针孔成像、凹面镜凸面镜成像规律，他还形象地说明了焦点、焦距、正像、倒像等问题。在磁学上他有以下三个方面的贡献：（一）他最先发明了人工磁化的方法；（二）他最早指出了地磁场存在着磁偏角；（三）他给出了装置指南针的四种方法。

沈括在儿时就对科学产生了兴趣，对所见所闻的各种现象留心观察并努力弄清原因。经过几十年的奋斗，终于，他在老年时完成了《梦溪笔谈》，为人类做出了巨大贡献。

1031年，沈括出生在浙江杭州，父亲沈周先后在四川、福建、河南、江苏等地做官，因此，沈括很小的时候，就跟着父亲走南闯北，游历各地。祖国壮丽的山水，广阔的田野使他沉醉，也使他大开胸怀。虽然学习环境不稳定，但他依旧很认真。他从不迷信书本，遇到问题总喜欢独立思考，养成了一种科学的思维方法。

6岁时，沈括的父亲在福建泉州做官，在那里，小沈括看见了汹涌澎湃的大海，特别感兴趣，一有空就往海边跑。

这天，小沈括在海边小镇上看到一幅图画，画着捕到的一条南海鳄鱼。“啊，这鳄鱼长得可真奇怪呀！”小沈括感叹地说。

“还特别大啦！”旁边一个渔人模样的伯伯笑眯眯地说。

“它有多大？”小沈括见渔人伯伯答话，赶忙问，“它是个什么样子呢？很凶吧？”

“它呀，有小船那么大，牙像锯齿那样锋利，身上黄一块，绿一块的，尾巴上还长着三个钩子，遇见其他动物，就用尾巴把它们打死吃掉。”渔人伯伯回答说。

“伯伯，您见过鳄鱼吗？”小沈括问道。

“见过，我在南海打鱼时，就见过这样的鳄鱼。”伯伯自豪地说。

小沈括听得入了迷，心想，要是能亲眼看到这种鳄鱼，该有多好啊。

于是，小沈括往海边跑得更勤了，他总希望能发现这样一条鳄鱼，可直到父亲调离泉州，也没看到，小沈括觉得很遗憾。

不久，父亲调到四川华蜀县，这里的渔民在河里打鱼，既不撒网，也不下钩，而是养着很多鸬鹚，渔民们把鸬鹚放进水里抓鱼，抓到后，鸬鹚就把鱼吐到船舱里，然后又钻进水里……小沈括又看迷了：奇怪，鸬鹚脖子上系着一根绳子呢，把脖子卡住了，鸬鹚捕到鱼却吞不下去，只好吐出来，然后又去抓鱼。

“真有意思！”小沈括惊奇地说。

父亲的职位不停地调动，不久，小沈括又随父亲到了江苏。这一年四月，小沈括和父亲到山里去玩，看到这里桃花开得正旺，小沈括觉得奇怪，他记得山下自家院子里的桃花早凋谢了，为什么这里的桃花才开呢？

“父亲，山里桃花为什么才开呢？”

“大概山高些的缘故吧。”父亲漫不经心地说。

“山高为什么花就迟开呢？”小沈括要打破砂锅问到底了。

“唉，我也不清楚。再说，你问这个有什么用呢？”爸爸不耐烦地说。

回到家里，小沈括还在想这个问题，他跑到父亲的书房里翻书，并查看了很多书籍，又经过反复思考，终于弄清了地势、气温与开花时间的关系。原来山里地势较高，气温相对低一些，因此，植物开花就比较迟。

“是的，就是这个道理。”小沈括终于弄清了这个问题，甭提多高兴了。

到了夏天，每到晚上，小沈括就和母亲一块儿坐在院子里乘凉。母亲指着天上的星星，給小沈括讲牛郎织女的故事，并说，到七月初七的时候，所有的喜鹊都会飞到天上去，给牛郎织女搭桥，这时候牛郎织女就可以相会了，如果这时候在院子里仔细听，还能听得见牛郎织女的说话声呢。

小沈括听后，默默地记在心里。到了七月初七这天，父母都睡了以后，小沈括悄悄搬个小板凳，跑到院子里，规规矩矩地坐在瓜棚下，静静地听着，希望能听到牛郎和织女的声音。可是等啊，等啊，等到天都快亮了，还是什么都没有听见。天上的银河依旧闪闪烁烁，牛郎织女星还依旧在银河的两边。这是怎么回事呢？

这时，母亲发现小沈括没在床上，赶忙跑到院里找，只见小沈括正歪着脑袋看天呢！

“孩子，半夜三更的，你在干啥呢？”妈妈赶忙给小沈括披上一件夹衣。

“母亲，牛郎织女怎么没有相会呢？你看，它们还在银河的两边呢！”小沈括赶忙问母亲。

“哎呀，傻孩子，你原来在想这个呀！真是的，这是天老爷的事情，小孩子管得了吗？都快四更了，快去睡觉吧！”母亲不由分说，把小沈括拉到房子里去了。

但小沈括依旧不甘心，他又去翻书，一定要弄个水落石出。

后来，小沈括终于在王充（东汉人）的《论衡》中得到了启发。王充在这本书里说，天地是由“气”形成的，“天地，含气之自然也。”哦，原来，天是一种“气体”，所谓嫦娥奔月，牛郎织女的故事，都是神话并非真有其事。虽然王充这个说法并不科学，但对小沈括后来形成的朴素的唯物思想，却有很大的影响。

就这样，小沈括不管遇到什么问题，都一定要弄个水落石出，一定要找到正确的答案才罢休，古人称他是“所至之处，莫不询究”，这个优点一直保持到他成人以后。几十年来，他一直对各种科学技术知识留心、用心，并且亲自从事科学研究。终于，在64岁时，他完成了《梦溪笔谈》这样一本百科全书式的科学著作。

（编辑 孙世奇）endprint