两河流域的新月沃土，古丝绸之路的最西端，叙利亚有一座古城叫阿勒颇。

五千年前就开始有人在这里定居，丰饶的物产、引人入胜的传说，让阿勒颇这三个字有着童话一般的骄傲。几年以前的和平时期，这里每年的游客逾600万人。

在阿拉伯语中，“阿勒颇”有“挤奶”意，传说中先知亚伯拉罕曾经在此处停留，为他的羊群挤奶。数千年来金属、白色大理石是这里的名产，“阿勒颇”同时也有“铜、铁”或者“白色”意。阿勒颇四面通达，东联巴格达、摩苏尔等中东重要城市，往南直通叙利亚首都大马士革，西岸则是蕴含丰富资源的地中海。

几千年以来，阿勒颇是中东两河流域贸易与商业的璀璨耀眼的明星。直到叙利亚内战爆发前，丝路给这里带来的繁荣一直没有停止过。橄榄油是这里的特产，而用橄榄油以及月桂油为原材料生产的手工皂历史已逾千年，是叙利亚人日常使用得最多的日用品，是丝路上炙手可热的商品。阿勒颇以手工皂、香水、化妆品制造为主的手工业，曾一度为阿勒颇提供超过21%的就业机会。

数年以前，阿勒颇还是个和平的地方，阿勒颇老城的集市总是熙熙攘攘，驴子驮着货物在市场穿梭买卖，身着穆斯林传统服装的老先生货比三家杀价，农产品一批批上架……繁华的商业、宁静的生活是阿勒頗传统的城市画像。

到了阿勒颇，不应该错过那古老而宏伟的阿勒颇城堡。城堡始建于公元前2000年，它曾是亚述帝国的神庙。从城堡的底部一直到城堡顶，是一个陡峭的斜坡。城堡固若金汤，易守难攻，机关设计周全精妙，几千年来，这座精妙的城堡只被公元1260年的蒙古军队攻破过一次。近年，就连留守在阿勒颇老城的叙利亚政府军，也是在这座城堡上与反对派以及极端恐怖分子武装抗争、坚守，直到阿勒颇被叙利亚政府收复，与援军胜利会师。

在中东这么一个不是那么太平的地方，物质的富饶和交通的通达也不知对阿勒颇来说是幸还是不幸。对于想要插手中东局势的各政治势力来说，地理位置优越的阿勒颇更应该是他们手里的一张王牌，从2011年到2016年末，叙利亚内战的阴霾弥漫到了阿勒颇，市井的喧闹和生机被隆隆的枪炮声所代替，城南具有标志性的古城铁门和铁狮子已经不复存在，古城内多有历史意义的古迹小巷更是成了双方交锋的阵地，有历史遗风的古城过街顶棚被打成了筛子，百年清真宣礼寺在战火中轰然倒塌。

市民四处出逃，丰饶的物产化为乌有，曾经阿勒颇引以为傲的古迹已经化为瓦砾，非常讽刺的是，花费几千年建造一个极富魅力的城市是人类，而如今在短短几年以内将其毁坏的，同样是我们自己。在去年的12月，阿勒颇被叙利亚政府军收复，在阿勒颇的各方势力纷纷撤退，留下疮痍满目。城市可以被收复，但往日的风貌却再也难寻，重建城市所需的成本几何？无人知晓。有一点可以肯定，因战乱而远行的阿勒颇人，恐怕是很难再回到自己原来的那个故乡了。