鹦鹉是一种很可爱的动物。它有着颜色鲜艳的羽毛，还以善学人说话而出名。有关鹦鹉的成语或俗语很多，如“鹦鹉学舌”“鹦鹉遇见百灵鸟——有说有唱”“笼子里的鹦鹉——多嘴多舌”“巷口鹦鹉学言巧——弄嘴弄舌”“鹦鹉的嘴——人云亦云”……这些仿佛都跟鹦鹉的“语言天赋”有关。其实，鹦鹉还有很多鲜为人知的趣事呢。

最大的鹦鹉

野生鹦鹉品种多达328种，大部分都生活在热带和亚热带森林中。其中，体型最大的鹦鹉产在南美洲的原始森林中，俗称金刚鹦鹉。它的体长近1米，羽毛有红绿、红黄、蓝紫等多种组合。它们的鸣叫声非常嘹亮，可以传到1.5公里以外。金刚鹦鹉的羽毛颜色美丽，脸也像涂过油一般。它们生活在茂密的森林中，身上的彩色羽毛可以作为一种伪装，不易被其他动物发现。但它们响亮的叫声却常常暴露自己，从而遭到人类的捕捉。这种鹦鹉容易驯化和饲养，可以在世界各国的动物园中看见。

最小的鹦鹉

世界上最小的鹦鹉是非洲的小鹦鹉，体长仅13厘米，如麻雀般大小。在小型鹦鹉中，最为普及的是虎皮鹦鹉，由于它的繁殖率高，现在已遍布世界各地。这种鹦鹉又名姣凤，原产在澳洲，野生时在树洞中筑巢，每年产两窝蛋，每窝2～4枚。羽毛有黄、蓝、绿、白等颜色，是一种经济型的观赏鸟类。我国湖北省的云梦县已经成为这种鹦鹉的养殖大县，年产鹦鹉可达到100多万对，远销东南亚、港澳和欧洲等地。

最会讲话的鹦鹉

不少人都抱怨，自己养的宠物鹦鹉怎么不会说话？其实，不是所有的鹦鹉都会学人说话。善于模仿其他鸟类、动物或人类语言的一般是中型鹦鹉。这类鹦鹉寿命也较长，一般能活40年到80年。世界上最会學话的鹦鹉是非洲产的一种灰鹦鹉，它能学会几十个句子，由此却招来了杀身之祸——人们竞相捕捉它，为的是卖个好价钱，最后使灰鹦鹉的数量锐减，成了一种濒危的物种。

中型鹦鹉经调教后，可以当盲人的向导。这种“导盲鹦鹉”在美国和西欧的一些动物商店都有出售。美国的一位大学教授还宣称，他驯养的一只鹦鹉具有“思维能力”，能辨认和说出50件物品的名称。

吃肉的鹦鹉

鹦鹉的嘴短而粗，而且带着一个很有力的“钩子”，很像鹰类猛禽的嘴巴。但是，鹦鹉一般都是吃素的，它们的主食是植物的种子、果实、叶、芽等，最多吃一点小昆虫。吃东西时，它们用爪子两趾向前、两趾向后，抓取东西往嘴里送，模样也非常有趣。

然而，世界上还真有一种吃肉的鹦鹉。这种鹦鹉住在澳洲的深山里，体长50厘米，是鹦鹉中唯一的“食肉者”。而且它捕食的对象是比它身体大得多的绵羊！在捕食时，它会像凶猛的鹰一样，选择羊群中落单的小绵羊，从空中猛地俯冲下来，用钩嘴叼住小羊的颈皮，让小羊负伤狂奔，最后倒毙在地，从而变成它们的美餐。因这种鹦鹉具有杀伤力，受到当地牧羊人的全力围剿，现在也几乎灭绝了。