克拉克·斯本塞·拉尔森

美国自然历史博物馆研究员

1492年，一心要实现“黄金梦”的哥伦布踏上了征程，率领那支勇敢的探险船队越过重重波涛，历经千难万险，最后在他所谓的“西印度群岛”——加勒比群岛登陆，这次登陆揭开了欧洲人入侵美洲大陆的序幕，也彻底改变了土著印第安人的命运。

如今，这段历史依然历历在目：西班牙人如灾难般突如其来，沉重打击了猝不及防的印第安人，使之一蹶不振，随之而来的疾病更是夺去了幸存者的生命，可怜的印第安人带着血泪走进天堂。古老的文献讲述了土著美国人的故事，诉说了他们的悲惨遭遇与不幸。然而在文献之外，还有很多不为人知的故事。在当年的拉佛罗里达（北美洲大陆东南部西班牙传教地区），考古学家就从那些印第安人留下的累累遗骨上，发现了殖民者带来的种种不幸。

从1565年开始，印第安人与欧洲人在拉佛罗里达发生了一场旷日持久的冲突，也正是在这个时候，罗马天主教的教徒们在当地建立了一系列教堂。对于皈依者来说，教堂是社会的核心；对于活着的人，它是精神寄托之处；对于死去的人，它是灵魂的归宿。在这些教堂的废墟下面，考古学家发现了印第安信徒的遗骨。这些骨骼完整地记录了印第安人的饮食和生活习惯，也记录着那些辛酸往事。

考古学家对遗骨进行分析后发现，欧洲人的到来改变了印第安人的食谱，但这种改变并非是一件好事。起初，印第安人的食物丰富多样，富含海产品和各种动植物，但后来，他们的食谱逐渐单一化，营养成分也比过去大大减少，主食变为玉米。

以玉米为主食并非好事——玉米含糖量高，易促使蛀牙产生，造成口腔问题。玉米还含有植酸盐，能阻止人体吸收矿物质，食用过多玉米的人易患贫血症以及其他低铁疾病。而在玉米中，人体新陈代谢所必需的钙、维生素B3的含量偏少，则直接影响人们的生长和发育。因此，在一些印第安信徒的牙齿上，出现的龋洞比他们祖先更多、更大。牙齿上的记录引导着考古学家一步步前行，深入当年印第安人的生活。他们发现，许多印第安人发育不良，或者是因为疾病，或者就是因为营养不良，这说明印第安人长期生活在恶劣的环境中，遭受疾病的困扰，更别提得到充足的营养了。

然而，食物问题并不是印第安信徒所面临的唯一问题。美国自然历史博物馆的戴维·赫斯特·托马斯还在当地发掘出一口水井，这口水井有木板衬里，水位很浅，为寄生虫提供了孳生场所。今天，所有生活在该地区的人都知道，饮用浅水井中的水很危险，因为它容易遭到污染，导致人们患上寄生虫病或其他疾病。教区周围往往是印第安人成群聚居的地方，在这样的条件下，一些传染病很容易在人群间迅速传播。从发掘出来的遗骨上的痕迹看，由于感染细菌，很多人的下肢骨无不伤痕累累。一些寄生虫还会吸食寄主人体的血液，造成贫血。

其实，对于生活在传教区的印第安人来说，改变的不仅仅是食物和生活环境。在拉佛罗里达，西班牙人实行分派劳役制，以此划分劳动力。经过对骨骼的研究，考古学家发现，印第安人比他们的祖先更容易患上关节炎，这是由于劳动强度过大造成的。在欧洲人的统治下，印第安人饱受剥削和压榨，不得不接受沉重的劳动负荷。

生物考古學发掘出的信息，与众多历史文献上的记载相吻合，其中包括印第安人被迫从事劳动、深受疾病的困扰等。不仅如此，它还让我们知道了几百年前许多鲜为人知的故事。欧洲人的到来，给印第安人带来了苦难，但是，印第安人坚韧不拔，他们适应了恶劣的生活环境，能应付新的挑战，克服重重困难繁衍至今，印第安人的历史永远为后人凭吊和敬仰。