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“阅后即焚”风靡全球

2017-07-01李庆玲

现代企业文化·综合版 2017年6期
关键词:扎克脸谱伯格

李庆玲

“阅后即焚”带着全新的概念,迅速风靡全球,也让斯皮格尔在3年时间里身价过亿。2014年,他获得了世界最年轻亿万富翁的宝座。

不久前,美国科技界和华尔街因为一个IPO项目而兴奋异常。2月3日,社交应用公司Snap正式宣布向纽交所提出上市申请,融资额可能达到30亿美元,上市后市值最高可达250亿美元。

这家公司凭借创新的“阅后即焚”概念,被脸谱网CEO马克?扎克伯格视为心腹大患,让中国社交大佬马化腾大叫“看不懂”。而公司CEO今年竟然只有27岁,身家已经在60亿美元以上。他就是埃文?斯皮格尔。

作为当下最火的社交网络之一,它每天有1.1亿活跃用户,日均视频浏览量达到100亿人次,而在4年以前,它还只是埃文?斯皮格尔和同学们在斯坦福念书时的一个想法。

“富二代”创业

生于1990年的斯皮格尔可以说是一个“含着金汤匙”长大的贵公子,生在洛杉矶西部富人区。父母均为律师,家里还有两个姐姐。

养尊处优的优渥生活曾让这位“富二代”挥霍无度。他很热衷于买汽车,常常因此与父母产生争执。在他17岁那年,父母结束了近20年的婚姻,家庭生活的变动似乎也并没有影响斯皮格尔过自己的人生,他依然放肆地享受生活,挥金如土,同时在学业上也保持着优异的成绩,还顺利被斯坦福大学录取。

在进入斯坦福之前,斯皮格爾的创业梦想就已经蠢蠢欲动。高中时,他为自己争取到在红牛饮料公司做无薪实习生的机会。这段经历让他学会了营销,还参与了一些有关电脑和图形的设计项目。他说自己很享受这个工作环境和过程,“玩得很开心”。

这种将生活乐趣与对工作的热爱和激情结合的心态,使斯皮格尔不断地探索,找寻自己的发展方向。进入斯坦福大学后,斯皮格尔和兄弟会的成员墨菲共同创办了FutureFreshman.com,教学生、父母和辅导员如何申请大学。但由于这个网站的用户非常有限,于是在2011年的夏天,两个创始人决定将它转型成一个“阅后即焚”型的图片分享服务,“阅后即焚”便由此诞生。

独创的功能获得用户的极力追捧,而对于没有使用过它的人来说,难免会有一阅后即焚“是什么鬼”的疑惑。

有趣的是,由斯皮格尔亲手绘制的LOGO,正是一个吐着舌头的小鬼。正如这个小鬼顽皮狡黠、飘忽不定的意味,阅后即焚这一应用的私密性非常强,所有照片都有一个仅仅10秒的寿命。用户将照片发送给好友后,这些照片会根据预先设定的时间自动销毁。这迎合了当代很多年轻人难以言说的使用需求,也让人们更加随心所欲地分享和社交。

2011年4月,斯皮格尔在斯坦福大学的产品设计课上对“阅后即焚”做了进一步完善。虽然这一款软件最开始并没有引起足够的关注,但“阅后即焚”的功能还是赢得了不少人气,在用户迅速增长的同时,服务器费用也水涨船高。光速创投的杰里米?刘成为了救星。2012年4月,光速创投投资了48.5万美元。

随后投资接踵而至:2013年2月8日,获得1350万美元的A轮融资,估值在6000万—7000万美元之间;6月7日,完成新一轮1亿美元的融资,投资机构是一不具名的对冲基金,估值达到5亿美元;6月23日,完成了一笔高达8000万美元的B轮融资。

击败扎克伯格

彼时的脸谱网已是如日中天,但“阅后即焚”的快速发展还是惊到了扎克伯格。2012年12月,扎克伯格给斯皮格尔发了一封私人邮件,邮件内容是:“到门洛帕克(位于加利福尼亚州的脸谱办公园)来,让我们彼此认识一下。”但一向高傲的斯皮格尔不仅没有答应见面,还回复说:“我很乐意与你见面……前提是你来见我。”

为了显示诚意,扎克伯格不得不亲自来到Snap总部,会谈期间,扎克伯格提出30亿美金全面收购“阅后即焚”,还现场演示了脸谱的新产品Poke,同样具有阅后即焚的功能。这款明显的山寨之作仅用12天就研发出来了,代码由扎克伯格亲自参与撰写。这无疑表明了态度:我将彻底摧毁你们,除非你愿意接受我的收购。

毫无疑问,斯皮格尔的公司远没有扎克伯格的脸谱实力雄厚,其应用自然也没有Poke背后的强大背景作为依托,可是斯皮格尔和他的团队并未妥协,反而扬言要“打败”竞争对手。自此,实力悬殊的二者便开始了针锋相对的较量。

然而出乎意料的是,Poke上线后并未收获众多网友的青睐,反倒被认为是“以大欺小”,而看似“赢弱受欺”的阅后即焚却赢得了越来越多用户的拥护和支持。仅仅3天时间,扎克伯格上线的山寨产品Poke的下载量就跌出了前30名,而阅后即焚在苹果应用商店的下载量却一直高居榜首。最终Poke下架,斯皮格尔在这场争夺竞争中完胜。

而后,除了脸谱网,谷歌和腾讯都以40亿美金向斯皮格尔伸出橄榄枝,都被斯皮格尔果断拒绝了。

就这样,“阅后即焚”带着全新的概念,迅速风靡全球,也让斯皮格尔在3年时间里身价过亿。2014年,他获得了世界最年轻亿万富翁的宝座。

打造全新的相机公司

因为这款软件的独特属性,从“阅后即焚”诞生之日起,身上就贴着“色情”的标签。时至今日,很多人对Snap的印象仍然是当年那个爆红的阅后即焚软件。而实际上,在公司创立2年后,阅后即焚就已不再是它的核心功能了。

2013年10月,“阅后即焚”推出了一个新功能,让用户自行拍摄和制作一连串视频内容,然后分享给朋友和关注者。可以添加滤镜和字幕,后来还逐渐加入了一大堆酷炫的画面特效功能。

就在2016年9月,该公司突然把公司名称变更成了Snap Inc.,同时增加了一个新的“一句话形容”:Snap Inc. is a camera company(Snap是一家相机公司)。这还不是最让人感到错愕的地方,接着斯皮格尔发布的一款让很多人没想到的智能眼镜Spectacles,则干脆让人们炸开了锅。

你恐怕很难想象一家风头正盛的软件产品公司,会在上市之前突然涉足硬件这个不赚钱的产业,特别是谷歌眼镜的一败涂地还近在眼前。但Spectacles的推出,有力地击退了这种质疑。

Spectacles的外观时髦酷炫,可用来拍视频发到Snapchat里,除Snapchat之外连接不了其他应用,但单单是“不用手机玩Snapchat”这一件事,就已经让忠实用户们欣喜若狂。过去他们需要握着手机自拍、或者恶搞整蛊别人,做什么特别夸张的活动其实很麻烦,而现在他们可以戴着Spectacles玩滑板、冲浪、攀岩、享受阳光,然后在Snapchat里分享这些比过去更放肆的短视频。

这还只是Snap成为一家相机公司的第一和第二步。两步走下来,脚印很深很清晰,让人看到了,也看懂了这家公司盯准了相机这件事的意义所在。

斯皮格尔正在积极地探索一些“跟中国有关”的事。去年有报道称Snap正在中国大陆组建研发团队,招聘Android和iOS工程师。斯皮格尔把这个地点定在了深圳。

当斯皮格尔遇上深圳,又会产生怎样的火花,相信这个不走寻常路的富二代不会让我们失望。

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