苏院芳

1916年12月26日，49岁的蔡元培担任北京大学校长。他上任后做的第一件事，是整顿教师队伍。他认为，教师群体的学术水平是一所大学学术水平的标志，对于具有真才实学，教学热心，有研究学问兴趣和能力的学者，不管他的国籍、资格、年龄、思想倾向，都应加以聘任。根据这一宗旨，蔡元培对北大教师队伍进行了充实和整顿，一方面辞掉了一些不称职的中外教师，一方面邀请富有声誉的专家学者来北京大学任教。

对于聘任的这些著名教授，蔡元培都给予了不菲的薪酬。每月到了发薪的日子时，他从不让教授们去总务处领取，而是由他一一登门亲自“请安”。每次去，他都穿着一身西装，再带两个助手。到了某位教授的宅府前，先由助手上前轻拍门环，蔡元培则站立一边静候。教授开门迎接后，他躬身作揖。进厅堂坐下后，蔡元培两手手指交叉放在膝上，微笑地褒扬教授新近发表的某篇论文，亲切询问教授的饮食起居和家人的情况。不到十分钟的雅叙后，蔡元培起身再躬身作揖，然后离去。而就在双方短暂的叙谈中，薪酬已由助手悄悄交给了教授的家人。蔡元培直到离去，口中也绝不提及薪酬一事。

“蔡校长对教授出乎意料的恭敬，将中华民族礼貌文雅的美德嘉行，应用到了极限。”说这话的是梁漱溟。当年梁漱溟投考北大落选，但他在《东方杂志》上发表的《究元决疑论》对佛学有着独到的见解，引起学术界的关注，遂被蔡元培聘为北大的印度哲学教席。梁漱溟说，蔡校长给教授“请安”送薪酬的礼仪，在他任北大校长的期间，一个月都没有落下，不仅使教授们深深感到蔡校长对自己的尊重，而且也展示了作为五四新文化运动摇篮的北大依然延续着传统文化中的美德嘉行，使教师队伍产生一种心理上的安全感和踏實感。