“青青子衿，悠悠我心”是《诗经·郑风》里的诗句，曹操后来引用此语，以表达求贤若渴的心理。但这首诗表达的含义，很久以来却一直被解释为年轻女子思慕情郎，说那位男子一身青色的服装和玉佩都深深印入女子的心里，女子每天都在思念他，诗的结尾还说“一日不见，如三月兮。”

这是后人的误读，它其实是一首批判乱世废弃学校教育的诗。那个时期的学子都穿青色领子的服装，“青青子衿”一般被用来指代学生，因此这首诗歌表达的是老师对学生的殷切期望。

在诗中，老师对不来上学的孩子叹息道：“看你轻佻又放荡，没事就去城阙上逛，要知一天不见礼乐，如同荒废三个月一样！”这里“一日不见，如三月兮”，不是情人相思，而是老师强调礼乐不能荒废。东周时期，统治者对礼乐极为重视，尤其希望年轻的学子们学好礼乐。今人不知，却想当然地把这首忧思学子荒废学业的诗当作是情人相思的诗。

《左传》中有这样一件事：郑国人在乡校里游玩聚会，并议论时政的得失。有个叫然明的人就向当时郑国的执政大夫子产提议，把乡校毁掉。子产不同意，他认为人们能有个地方议论时政的得失是好事，既可使人们心中的不满情绪得以宣泄，又可给执政者提供良药。

然而那时的郑国已历经五世大乱，这其间必定有不少像然明这样的人提议毁坏学校，导致学生被遣散，师生之道终结。可老师始终惦记着自己的学生，责怪他们不再来向自己请教问题，盼着他们能重返学校学习，并告诫学生不要把大好时光浪費在游玩上，荒废了学业。

但到了后来，人们渐渐忘了这是首劝学诗，开始随心所欲地“误用”它。曹操用它来抒发自己的求贤若渴、爱才心切；恋爱中的人们则借它来抒发情感：“纵然我没有去找你，难道你就狠心地断音信？……我在城头上焦急地走来走去，因为一天没见你呀，就像分别了三个月！”所谓经典就是这样子吧，这样解读也对，那样解读亦可。它们总是经得起误读，经得起“借用”。时代变了，它也可以跟着变，于是一不小心就流传了几千年。

（选自《百科新说》2009年11月，有删改）