文/秦淮

什刹海小记

文/秦淮

“西湖春，秦淮夏，洞庭秋。”这是《帝京景物志》中对什刹海的赞美。什刹海是老北京内城惟一一处具有开阔水面的开放型景区，因风光秀丽，被誉为“北方的水乡”。

什刹海的源头在今山西省宁武县桑干河与内蒙古兴和县洋河汇合而成的永定河故道，穿过今北京城区，后因高粱河堙塞，积水成湖，形成什刹海的雏形。

13世纪，蒙古灭金，京城原有宫殿毁于大火，于是元世祖忽必烈决定另建一座新都城。什刹海是元大都规划设计的最基本依据之一。全城自北向南的中轴线是紧傍积水潭选定的，大都城四面的城墙位置是依积水潭东南岸的距离而建的。元朝曾依托这一片水域在东岸确定了都城建设的中轴线，什刹海始成为元、明、清三代城市规划和水系的核心。

当时为了解决粮食供应问题，什刹海成了漕船渡口，作为大运河北端终点站，大大扩大了什刹海的水域，所以有“先有什刹海，后有北京城”之说。明代建国后，初期首都定在南京，无需漕运，故什刹海渐渐荒废。明成祖朱棣迁都北京，无暇整治，漕运渡口改到通州，什刹海湖面渐渐缩减，成了风景区和居住区。随着富贵人家纷纷迁住于此，各种寺庙亦修建起来，值得注意的是，其中有一个大寺就叫“什刹海”。

《帝京景物略》中说：“京师梵宇，莫十刹海若者方五十亩，室三十余间，比如号舍，木扉砖牖，佛殿亦分一僧舍，不更广也其创作者。”意思是：京师佛寺没有一座像十刹海这样简约的，它占地50亩，有30多间房屋，每间如同科举考试时的号舍一般狭窄，门窗是寻常的木制砖砌，寺中的佛殿也只是占用了一间僧房而已，并不比别处宽敞。这是赞美它简朴、苦修，不事奢华，符合佛家本意。该寺位于德胜门内，初名十刹海，后改名什刹海。在佛教中，海比喻真理广阔无边，推其本意，十并非实际数字，而是近似于“十善”“十恶”，表示众多，众多刹那则成海，有玄机的意味。

由于这座寺庙非常有名，逐渐变成了地名的代称，这可能才是什刹海得名的真正源头。