元旦，即世界多数国家通称的“新年”，是公历新一年的第一天。元，謂“首”；旦，谓“日”；“元旦”即为“首日”。“元旦”一词最早出现于《晋书》：“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春”。中国古代曾以腊月、十月等的月首为元旦，汉武帝起为农历1月1日，中华民国起为公历1月1日。1949年中华人民共和国成立后以公历1月1日为元旦，因此元旦在中国也被称为“阳历年”。

【奇特习俗】

向动物拜年 在比利时的农村，元旦的早晨，人们起床后都跑到牛、羊、马、狗、猫等动物的身边，向它们拜年。动物是人类的朋友，一年来，动物们辛苦了，所以要向它们拜年，祝它们新年快乐！

揪耳元旦 巴西农村的人们在元旦见面时，一定要相互使劲揪住对方的耳朵，以表达祝福。

不动烟火吃冷食 巴拉圭人在新年来临的前五天，上至国家元首，下到普通百姓，都不动烟火，只吃冷食，直到元旦零时钟声敲响后才点火煮食物，庆祝元旦。

烧发元旦 在朝鲜，元旦的黄昏，家家户户都要把一年里收集起来的脱落的头发全部烧掉。据说，烧头发可以使全家人四季平安。

杯盘碎片送朋友 丹麦人在元旦前夜，家家户户都要将平时打碎的杯盘碎片收集起来，待夜深人静时偷偷地送至朋友家的门前。元旦的早晨，如果谁家门前堆放的碎片越多，则说明他家的朋友越多，新年一定很幸运。

摔瓶打罐扔脸盆 意大利的一些地方，元旦前的午夜时分，如果你在路上行走是很不安全的，因为这时人们都要把屋里的一些破旧瓶、缸、盆等扔出门外砸碎，以示除旧迎新。

喝光余酒交好运 法国人在新年到来之前，各家一定要把家中的余酒全部喝光，以致许多人喝得酩酊大醉。他们认为，元旦时如果家中还有剩余的酒，新一年里就会交厄运。

深更半夜吃葡萄 西班牙人在元旦前夜全家团聚。到12点时，以教堂钟声为号，争着吃葡萄，每敲一下钟，必须吃下一颗葡萄，而且要连着吃下12颗，表示来年一帆风顺。