郭涛

现在，人们已经不像几年前那样，经常将光纤通道存储网络挂在嘴边，反而是在谈论软件定义、分布式或IP存储时，习惯性地将光纤通道存储网络作为对比，似乎是想说明在日趋激烈的存储竞争中，光纤通道网络渐渐掉队了。事实果真如此吗？

2016年是光纤通道网络产品的“大年”。在光纤通道网络产品领域处于领导地位的博科公司（Brocade）率先在今年3月发布了业内第一台第六代光纤通道存储网络交换机——博科C-620。紧接着，7月，博科又推出业内第一台专为全闪存数据中心设计和优化的第六代光纤通道导向器Brocade X6系列。第六代光纤通道网络产品将从今年开始扬帆远航。

谁说光纤通道掉队了

在企业级存储领域，光纤通道网络长期以来一直是中流砥柱。虽然随着云计算、大数据、移动互联等新应用的兴起，分布式、IP化等新的技术趋势带来一定冲击，但是在企业级数据中心里，光纤通道网络依然占据统治地位。

从用户接受度来看，目前，光纤通道网络仍是企业连接最关键的应用和数据的首选方法。博科方面提供的数据显示，96%的银行、保险公司、零售商将光纤通道视作最值得信赖的存储网络基础设施。

从技术发展来看，每隔18～24个月，光纤通道网络就会推出新一代的产品。博科第五代光纤通道网络交换机是2014年推出的，2016年又按既定计划推出了第六代光纤通道网络交换机和导向器，目前第七代光纤通道网络产品已经在研发当中。光纤通道网络技术的持续发展可以满足未来超大规模数据中心对高性能、高可用性的需求。

从生态圈的角度看，在博科发布第六代光纤通道网络交换机的同时，QLogic的第六代光纤通道适配器QLogic 2700系列也同步上市，它可以实现更高的虚拟化密度和更出色的数据库性能。在博科推出第六代光纤通道导向器后，日立数据（HDS）公司宣布开始出货博科的第六代光纤通道导向器、扩展刀片和交换机。

对于博科第六代光纤通道网络产品的问世，博科的合作伙伴、用户，以及第三方分析机构都给予了积极评价。451Research高级研究分析师Steven Hill表示，基于网络上NVMe的高性能闪存平台需要可靠地网络环境供应大量带宽和低延迟，而博科第六代光纤通道导向器完全可以满足这一需求。博通Emulex连接部门总经理Jeft Hoogenboom认为，用户如果想充分发挥其SSD（固态硬盘）的价值，就应该把光纤通道网络升级到博科最新的Brocade X6系列导向器，以及包含Emulex第六代光纤通道HBA的新服务器。作为博科亲密的合作伙伴，华为存储产品线副总裁赵春辉表示，博科第六代光纤通道导向器的发布意味着数据交换将大大加速，这对于提高企业数据中心的效率至关重要。

由此可见，在全闪存时代，持续演进的光纤通道网络技术仍能为大规模数据中心提供稳定、可靠、高效的支撑。博科公司存储网络副总裁Jack Rondoni向记者表示：“NVMe是数据中心领域的下一个颠覆性存储技术。客户能够利用博科第六代光纤通道产品在网络上无缝集成NVMe。博科的第六代光纤通道解决方案充分释放了闪存技术的全部价值。”

现代化数据中心的可靠支撑

现在，“数字化转型”、“数据中心现代化”是企业用户最关注的话题。第六代光纤通道网络技术能否担起企业业务转型和数据中心现代化的重任呢？以博科第六代光纤通道导向器为例，我们将从支持全闪存的数据中心基础架构，以及数据中心的运维管理两个方面进行深入探究。

在实现数据中心现代化的过程中，闪存是不能回避的一个话题。随着限制闪存大规模应用的寿命和成本两个关键障碍因素逐渐消除后，可以充分施展闪存高性能、低延迟的天生优势，而这也正是数据中心用户最迫切需要的。人们已经不再怀疑，全闪存数据中心的时代已经来临，以前基于硬盘设计和优化的存储架构、存储系统、存储软件和应用都要因此而改变。

Jack Rondoni坦言，博科第六代光纤通道导向器的发布就是为了更好地配合闪存在数据中心的大规模应用。博科第六代光纤通道产品整合了创新的硬件、博科Fabric Vision技术，以及突破性的集成监测功能（用于检测存储IO和虚拟机性能），为超大规模关键存储提供了更高的稳定性，并重新定义了应用性能。

博科第六代光纤通道导向器其实是一个组合，它包括核心的博科X6导向器系列、博科SX6扩展刀片，以及监控软件。具体来看，博科X6导向器系列具有更好的应用性能、可靠性，以及更高的业务敏捷性，可以加速数据访问，满足不断变化的客户需求，并保证业务实时在线。

全闪存数据中心最基本的特性可以用一个字概括，就是“高”——高性能、高可靠性、高可用性、高可扩展性。在这方面，博科X6导向器确实是个“高”手，它提供最多384个32Gbps线速端口和最多32个128 GbpsUltraScale ICL连接端口，机箱总带宽达到16 Tbps。Jack Rondoni介绍说：“博科X6导向器具有突破性的32Gbps性能，其应用响应速度比上一代产品提高了71%，很好地消除了IO瓶颈，并且激发和释放了闪存和下一代NVMe存储的性能潜力。”

博科的一个友商曾经做过这样一次测试，使用相同的闪存存储，只是将服务器中的HBA卡和网络交换机升级为第六代光纤通道产品，闪存存储的性能实现了大幅度提升。Jack Rondoni归纳说，博科X6导向器将为企业业务带来以下三方面的提升：第一，博科x6導向器可以快速定位和隔离问题，提高业务系统运行的稳定性；第二，与闪存完美搭配，实现业务应用性能的突破；第三，通过重新设计架构，提高业务的敏感性和灵活性。

为了实现更快、更方便的扩展，博科SX6扩展刀片应运而生。面向光纤通道、FICON和IP存储复制的博科SX6扩展刀片，在不牺牲性能的前提下，可以更快速地远距离传输更多数据，并可充分保证传输的安全性。通过每个平台最高8。Gbps的吞吐量和线速加密，博科SX6扩展刀片可以满足对性能要求极为苛刻的数据中心的需求。另外，博科SX6具有适合大规模业务的弹性，在1GbE/10GhE/140 GbE广域网IP链路上，既可以通过32 Gbps光纤通道复制数据，又可以复制1GbE/10GbE IP存储数据。

对于博科第六代光纤通道导向器来说，性能、可靠性、可扩展性和安全性等的提升是十分自然的，这既是实现数据中心现代化的最基本条件，也是博科光纤通道技术持续演进的必然结果。这些可以说是硬指标。

特别值得一提的是，博科第六代光纤通道导向器的“软实力”也得到了极大提高，一个典型表现是采用了博科Fabric Vision技术，可以深刻洞察光纤通道存储网络的实时状态，为自动化地调整和优化提供依据。

俗话说，知己知彼，百战不殆。只有全面掌握网络的信息和动态变化，才能实现更高效、更智能的网络管理，从而保证网络的安全和稳定运行。随着大数据、可视化等技术的发展，人们在实现网络洞察方面有了更趁手的工具。网络监控和洞察也是博科Fabric Vision技术的强项。通过推出IO Insight，Fabric Vision技术克服了网络监测的限制。IO Insight是一个集成的网络传感器，具有主动监测IO性能和行为的功能，可以提供有关存储基础设施的IO性能的更深入的可视性，因而能够快速发现主机和存储层的应用性能下降等情况，缩短排除故障的时间。

博科Fabric Vision能够实现不同层面的监控，除了对IO性能和行为进行主动监测以外，还提供VM Insight功能。VM Insight可以针对每个虚拟机的存储性能提供端到端的可视化，从而优化了虚拟化数据中心内的虚拟机性能和可用性。Jack Rondoni介绍说，VM Insight使用基于标准的虚拟机标签，可以在第六代光纤通道SAN内监测虚拟机层面的应用性能问题。基于这些信息，存储管理员可以确定基准应用性能并发现异常情况，从而及时调整基础设施，以达到更好的服务水平。

监控和分析能力是博科光纤通道平台的差异化竞争优势。Jack Rondoni表示：“未来，博科将加大对分析監控平台的研究和投入。从CTO办公室到优秀的工程师团队，博科致力于持续提升对网络的监控和分析能力。我们期望，不仅仅收集用户网络使用状况的信息，而且还能捕获用户网络使用中的异常状况，深入了解用户系统的运行模式，并在此基础上进行深入分析，预测用户可能遇到的问题。在研究过程中，我们也会融入机器学习等知识和技能。”

光纤通道仍是业务重心

从第五代光纤通道产品到第六代光纤道产品，带宽增加一倍，又增加了像IO Insight、VM Insight这样的先进功能，而存储也从以硬盘为核心逐渐转变为以闪存为核心，从性能和功能的角度说，这—变化是革命性的。从应用的角度说，在技术革新的同时，博科还要保证不同代产品间的兼容性，充分利旧，更好地支持“双模式IT”的发展，也就是利用一个统一的平台，既支持传统的应用，也支持新兴的应用。

Jack Rondoni认为，用户接受第六代光纤通道产品的速度可能比接受全闪存存储更快。因为，一方面用户对闪存更加认可；另一方面，光纤通道产品拥有一个庞大、健康、反应迅速的生态圈，随着博科第六代光纤通道产品的推出，HBA、存储、服务器等厂商也发布了支持第六代光纤通道的产品和系统，这无疑将进一步加快第六代光纤通道产品的普及速度。Jack Rondoni介绍说，从8月开始，一些国际的OEM和本地的OEM合作伙伴将陆续推出博科第六代光纤通道产品。

目前，光纤通道产品仍是博科业务收入的主要来源之一。虽然通过不断收购，博科也在积极地实现业务转型，致力于提供从网络核心到边缘的端到端解决方案，并涉足无线和移动网络等新兴领域，但是在数据中心领域，博科仍会以光纤通道业务为重，同时持续投入对业务分析监控平台的研究。