中国象棋相传为汉代韩信发明，最开始是用来研究战略战术。帅，为统帅，将为主将；仕、士为卫士，侍卫；相、象为文官；马是骑兵；炮为攻城的投石车之类的。那时还没有火炮，所以“炮”是后来才用上的，最初象棋中为“砲”。车在古时战争很重要，也很强大，由四匹马同时拉着。通常战车的多少可以显示军队的实力。春秋战国时期开始出现车，当时都念成“ju”。主要用于战争和一些贵族身份象征。后来才有了拉车的车夫，这时就念成“che”了。再后来，全变成“che”了。象棋中仍沿用古時的叫法。