我们身体里的通信系统

当你的手不小心碰到了热炉子，为什么会很快缩回去呢？

是你手上的神经元首先受到了刺激，通过漫长但迅速的一连串传递，把这个信息传递给大脑，大脑的信号再传回手上，手就会快速躲开了。

神经元的大特写

神经元的形状很特殊。每个神经元体都会伸出许多细小的树杈状的东西，叫作树突。

除了树突外，神经元体还伸出一条比较大的纤维，它叫轴突（神经纤维）。

一个轴突可能会分叉并拥有几个末梢。这些末梢可以同其他神经元的树突、细胞体或轴突相连。这样，信息就可以从一个神经元传递给另一个神经元。有些轴突末梢是靠肌肉连接的。所以，轴突所传播的信息也会引起肌肉的收缩。

树突传递的信息是神经元从轴突或人体感受器得到的。这些感受器对冷、热、光、声、化学物质、压力和其他刺激都非常敏感。

一些轴突外裹着一层叫作髓鞘的物质，看上去就像导线外面的绝缘体，但它和导线的绝缘体又有不同之处。髓鞘是一段一段的，而且互不连接。经过一段距离，轴突就有一小部分没有被髓鞘裹住。

是什么让信息沿着神经传递呢?

神经细胞中有一种叫“钠泵”的蛋白质，这种蛋白质能不断地把带正电荷的钠从细胞内往细胞外转移。在没有任何信息沿着神经传递时，细胞外钠的浓度比较高，正电荷也就比细胞内多得多。这样，在细胞膜内外就产生了一个电位差。

当有一个细胞的树突被信息刺激时，这种状态就改变了。

传递信息的冲动使钠“敲”开了这个树突末端的细胞膜“大门”，细胞膜对钠开放后，它就像一位急于拜访的客人，迅速穿过细胞膜，冲进细胞。这样一来，神经细胞里面就带上了正电，而外面变成带负电。电荷的这种突变沿着神经一直传递到末梢。

在信息传递完毕后，钠泵立即开始工作，使细胞内外的电荷恢复到受刺激之前的状态。

神经传递信息的速度有多快？

信息穿过神经元只能朝一个方向移动。当树突末端获得信息时，信息便被传入细胞体。这个细胞体会对信息进行处理，如果这个信息必须送出，它就会通过轴突被送到下一个细胞的树突或送到肌肉细胞去。

不同神经元的轴突大小不同，有的甚至达到半米多长。

信息通过长轴突要比通过短轴突快得多。信息在通过长轴突时，能达到每秒100米的速度；而在通过非常短的轴突时，信息只能以每秒半米的速度传递。

信息在粗大的神经中传递得非常快，它们每秒能传递2,500条新信息。即使是最小的神经，每秒钟也能传递250条新信息。

瞧，我们身体里有一个多么好的通信系统啊!

王东梅文