李新峰

朱元璋最早是因为参加红巾军起义，然后势力一路做大，最后做到了皇帝。有一场战役非常关键，那就是渡江之战。

当时，义军被元朝军队围困在长江西北，眼看就要断粮，而长江对岸的芜湖，是盛产稻米的地方，朱元璋当即决定，摆脱元军包围，东渡长江，到对面吃米去！而要渡江，船是必不可少的工具。就在这时，有个叫廖永忠的起义军首领带领他的部下前来投奔朱元璋。廖永忠所带领的部队，正好是一支精锐水师。有了他们的加入，朱元璋带领部队顺利渡江。

朱元璋做皇帝后，明朝的官场派系，以这一战为分界线，分成了泾渭分明的三大派系：

一是一直跟随朱元璋的濠州红巾军旧部，这是和朱元璋私人关系最亲密的第一圈层，战功赫赫的常遇春，就属于这个梯队；二是渡江之前前来投奔的廖永忠的巢湖水军。廖永忠虽然战功远远超过濠州旧部，但是在封侯的时候，却排在众多战功平庸的濠州旧将的后面；三是渡江之后，在朱元璋当皇帝已经毫无悬念的形势下，前来归降的各路降将。

后来论功行赏时，就是按朱元璋和这些人建立主从关系的早晚。投奔朱元璋的时间越早，封賞就越大；越晚，封赏就越低。

反过来，再来看朱元璋诛杀功臣的顺序，也非常有意思。朱元璋第一次诛杀功臣，是从廖永忠开始的。之后一路杀下去，基本上就是按照私人关系的远近了，关系越远，被杀得越早。直到朱元璋这一朝终了，功臣都被杀得差不多了，这个格局基本上也没怎么改变。