多个世纪以来，欧洲在世界历史上起着中心和支配的作用。然而，欧洲在历史上却长期处于分裂和混战状态。谋求欧洲统一有久远的历史渊源，但欧洲在古、近代历史演进中统一的多次尝试都失败了。

日前，西班牙加泰罗尼亚地区的独立闹剧风波还未消，近日意大利两大最富地区也闹起了自治公投。不少分析人士指出，近年来随着国际格局的深刻调整，欧洲面临的深层次问题逐渐显现。作为表达诉求的公投也频繁现身，加泰的折腾不是第一例，也不是最后一例。

欧盟是由主权国家组成的地区组织，本身并不是一个主权国家。事实上，在历史中欧洲也从未统一于一个单一政治体。

地理原因：地形多山、平行河流众多

欧洲大陆如同亚洲西北方延伸出的巨大半岛，而欧洲本身又延伸出众多半岛，其南北方为山脉所阻隔，周边海岸曲折岛屿众多。这阻碍了欧洲的统一进程，以至于，欧洲从未统一于一个单一政治体。

但欧洲地理中依然有两个因素有利于欧洲的团结与凝聚，他们也分别是古代罗马帝国与现代欧盟的地缘基础。

其一是北欧平原，从法国海岸一直向东延伸的一块广阔低地，同时拥有大量的可通航河流，有利于资源交换与技术交流，以至于这里成为全球最密集的财富聚集区，同时也是现代欧盟的地理基础。

其二则是地中海，由南欧众多半岛与北非海岸围合而成的一个“内湖”，其海上交通相比北欧海洋要简单得多，但由于南欧沿海没有充足的平原，而非洲海岸已成为伊斯兰世界，这些问题令地中海的优势大打折扣，再也没有一个政权能够像罗马时代一样统一地中海。

由于南北两边重心与目标的差异，加上比利牛斯山脉、阿尔卑斯山脉的阻隔，南欧北欧形成了迥异的社会文化与政治经济状况。

欧洲地理同时具有分裂与统一的特征，两者相互作用，这里就成了一个复杂多变的地方。由于欧洲拥有众多体量类似的河流，这就使欧洲大多数国家都拥有自己的流域，并构建自己独特的经济体系。不过在北欧平原的众多河流距离较近且没有明显的山岳阻隔，这就导致位于北欧平原的国家在历史上彼此战争不断，争夺对北欧平原的主导权。

欧洲这种南北分裂、北方因河流各自独立的状况，在南北欧的之间的最薄弱环节——也就是法国——却是趋向于统一的。

加入欧盟的主要国家

法国同时拥有众多流域：塞纳河、卢瓦尔河、加仑河、罗纳河。塞纳河和卢瓦尔河一直处于交汇状态，而加仑河和罗纳河则分别向西和向南注入大西洋和地中海，两者成为了北欧平原与地中海的唯一的天然连接点。法国的农业生产与交通枢纽优势，使其在工业化之前的时代，其国力远超欧陆其他国家。

这一连接欧洲各版块的重要位置使得法兰西是唯一一个可以对整个欧洲施加地缘影响力的强国。尽管其位置优越，但由于不具有压倒性的面积优势，法国总是参与却难以主导。

历史原因：相互争斗使法国错失最接近统一欧洲的一次机会

18世纪的欧洲，空气中充满了火药味。欧洲国家在全球范围内开展军备竞赛，伺机削弱他国，扩张地盘。打开18世的欧洲地图可以看到：法兰西王国坐落于西欧，拥有众多人口的它是西欧的霸主；哈布斯堡帝国（奥地利）横亘中欧和西欧，其领土散落多处，此时，帝国正在东西两线扩张——向西连贯其国土，向东开阔新领地。这两大强国以称霸欧洲数百年。西班牙已远非如日中天，虽然只能算做二流强国，但势力仍不可小视。这便是欧陆三强。

三强周边是三支“潜力股”，此时的英国刚完成政治统一（英格兰与苏格兰于1707年合并）；普鲁士在两任国王：弗里德里希·威廉一世和弗里德里希二世的率领下正做着统一德意志的准备；俄国，这个沉睡多年的巨人将在18世纪60年代缓缓苏醒。

但若将地图的比例尺缩小，把视角放到全球，你会发现，欧洲在全球的势力却迅速膨胀。即使欧洲小国也在海外拥有殖民地。法国、西班牙和英国控制了北美大陆东部；西班牙和葡萄牙在南美拥有可观的殖民地；荷兰、法国、葡萄牙和英国在亚洲开辟了一系列据点，远达中国（澳门）和日本（长崎）。

但此时的欧洲，是一个混战的欧洲。单是法国，在1672-1783年这111年间，便与邻居们打了50年。法国陷入了连绵不断的战争和军事消耗，即使集权制度将其榨取潜力发挥到最大，依然无法阻止其国家财政破产，这导致了国内秩序灾难般的普遍瓦解，以至于1789年法国大革命横空出世。

从大革命中诞生的民族主义概念加上一系列新的行政管理方式与技术手段，就成为了共和制的法兰西，一个更加集权的单一的中央政府，欧陆第一个现代民族国家。

这一政治形态因紧迫的国内外形势而生，并几乎以最残酷的方式战胜了一切敌人，拿破仑将这种力量发挥到极致，这是法国最接近统一欧洲的一次机会。

然而战争的结果与教训也是很明显的：法国缺少足够的资源和人力统治整个欧洲。

在拿破仑战争中，法国力量达到顶峰，而称霸欧洲的机遇期是如此短暂，欧陆国家逐步恢复元气并吸收法国的军事成就，拿破仑则遭到流放。

但结果并不是回到原有的平衡，在战争的焦土上，吸收了民族主义的德意志最终在法国东界建立了一个实力相当的强国。但迅速崛起的德国最终也发现自己的地缘命门：困守陆地资源以及两线作战（伴随着东欧苏联的崛起）。对于战后的法德两国来说，彼此之间的敌对只能令域外大国获益。德国在二战后国家一度被肢解，直到1990年东西两德统一，此时苏联阵营已濒临崩溃，再无法阻止中欧德国的再次统一。

法国必须与德国和平共处，德国遭到削弱之时，法国人开始推动西欧各国在政治经济上的联合，首先是低地国家，之后是德国和意大利。从欧洲煤钢共同体，至欧洲经济共同体，至现在的欧盟。

欧洲统一的未来：欧盟

如今，欧盟已不再仅仅是经济共同体，“统一的欧洲”远超出了货币一体化，切实走向政治一体化，成为“准国家”实体，从而动摇了不存在“统一的欧洲”之论。

但随着去年英国脱欧公投引发的连锁效应，造成这个全球最大区域经济体瓦解。

就现阶段而言，欧盟的确面临着许多严峻的挑战，可谓是内忧外患。一方面，欧洲境内的难民安置问题，欧盟内部体制的缺陷，恐怖主义的猖獗，英国脱欧后带来的连锁反应，这些都是欧盟内部焦头烂额的事情。另一方面，美国新任总统特朗普将把美国与欧洲的关系带向一个怎样的方向，还尚不清楚。

但是欧盟会因为这一连串的打击就此没落，甚至解体吗？

英国脱欧虽然会给欧盟带来不小的损失，对于欧洲一体化的进程来说，虽然有着重大的影响，但是却不能阻止欧洲一体化的继续发展，也不能说因为这件事欧盟就会因此没落，甚至解体。

首先，欧盟的存在并不仅仅只是为了消除安全问题，尽管目前和平问题上已经不再需要欧盟，但是我们在其他方面仍然需要欧盟作为领头人。其次，欧盟已经将欧洲的民众紧紧地系在了一起。大家对于欧洲一体化已经有了深刻的文化认同感和归属感，虽然英国公投结果表明是脱欧，但是许多民众其实自己都没有想清楚。

欧洲一体化的脚步可能会因为最近的一连串打击而缓慢下来，但是绝不会停止。一个完全统一的欧洲是不可能实现的，但欧洲一体化的进程却不会就此停下脚步。