出生在愛荷华州的她从小就是个“舞蹈迷”。五岁的时候，父母把她送进了一所舞蹈学校，进行专门的舞蹈学习。在校期间，她拿下了不少重量级的奖项。

就在大家以为她前途一片辉煌的时候，噩梦出现了。她十岁那年，不小心被短吻鳄咬伤了左臂。为了保全生命，只能截肢。从此，她变得封闭自卑起来。

母亲为了帮助她走出阴影，想了一个办法。

那一天，母亲 拿着一个刚从地里摘的萝卜，微笑着走到了她的身边，轻轻地问：“孩子，如果把一个白萝卜切下上半截泡在水里，你觉得会怎样？A、开花B、腐烂”她不假思索地答道：“B。”母亲说：“好，那我们一起把它种在水里来验证一下。”她并不相信残缺的萝卜泡在水里能开花，但她仍寄予一点希望。因为她觉得这个残缺的萝卜就像残缺的自己。大约一星期后，这个萝卜头上竟然长出了第一片新叶，她欣喜若狂。一个月后，萝卜叶中间的花蕾已清晰可见。此刻，她终于大彻大悟。

在人们的质疑和嘲笑中，她重新走上了舞台。她奋力拼搏，终于又重新找回了当初的热情和自信。而这个半臂女孩就是2013年成为新一届“爱荷华小姐”的妮可·凯利。

当人们问及她是什么精神鼓励她走到今天时，她微笑着说：“是那半截开花的萝卜。我想告诉每个人，只要不放弃，我们都能开出美丽的花朵！”