●马力

蚕是怎么来的（二）

●马力

小朋友们，我国关于蚕的来历的故事有很多。本期，我再给大家介绍我国晋代干宝《搜神记》中《马皮蚕女》的故事。

相传，在太古时候，有一户人家，父女两个人居住在非常偏远的荒郊野岭。有一天，父亲因事出远门，只剩下女儿在家。她养了一匹牡马（雄马），每日与牡马为伴。过了很长时间，父亲也没回来，女儿非常想念他，心里的话不知向谁诉说。有一天，她对牡马戏言道：“如果你能把我的父亲找回来，我就嫁给你！”牡马听了女孩的许诺后，就挣脱缰绳跑掉了，径直奔向女孩父亲所去的地方，找到了他。女孩的父亲看到自家的牡马忽然来到身边，真是又惊又喜。这匹马虽然不会说话，但它看着自己来的方向，不断地发出悲鸣。女孩的父亲见状猜想：自己离家这么久，家里是不是出了什么事？于是，他乘上牡马急急忙忙奔回家中。到家以后，女儿非常高兴。父女二人因为这匹马通人性，都格外喜爱它，于是用上好的草料喂养它。可是，这匹牡马却并不想吃。每逢它看到女孩从家里出出进进，总是情绪昂扬，或者喜悦，或者发怒，对女孩表现出非同一般的情感。女孩的父亲见了，感到这匹牡马的行为举止非常怪异，于是就偷偷地问女儿其中的原委。女儿就把事情的前后经过都向父亲禀报了。父亲听罢就对女儿说：“这件事不可以对任何人说起，有辱家门。以后你就不要再出门了。”他叮嘱完女儿，搭弓射箭将马射死了，把马皮剥下来挂在前庭之上。

有一天，父亲又出门做事去了。女儿与邻家的女孩一起做游戏，女儿双脚踩在马皮上，皱着眉头对马皮说：“你本是一个畜生，却想娶人间的女子为妻，这是非分之想。现在，你被剥了皮挂于庭上，这不是自讨苦吃吗？”她的话还没有说完，马皮忽然动了起来，迅速地把女孩包裹起来，飞奔而去。与她一起玩的女孩见状，都非常害怕，不敢前去营救，就急急忙忙去找女孩的父亲。女孩的父亲闻讯赶到，在家里、院子里到处寻找自己的女儿，都不见踪影。

此后，又过了很长时间，人们忽然在一棵大树的树杈上，看到被马皮包裹的女孩已经化成蚕了。这蚕正在吐丝做茧，它的蚕茧比起别的蚕茧都要厚大。邻家的妇女把它养起来，收获的蚕丝比普通的蚕茧要多出好几倍。最早养蚕的那棵树后来被人们称作桑树。《周礼》认为蚕和马是同气的，养蚕会伤马，所以一度禁止养蚕。可是到了汉代，这个禁令就被废止了。朝廷不仅提倡百姓养蚕，连汉朝的皇后也不例外——亲自种桑养蚕。