□[美]拉福尔德·汉森 著 陈荣生 编译

国王的孩子

□[美]拉福尔德·汉森 著 陈荣生 编译

从前，有一个王国陷入了困境。王后病得很重，就要死了。御医千方百计地要治好她，但王后的病情却依然日渐严重。无奈之下，国王只好去找一位要价高昂的著名的巫医。

巫医同意去医治王后，但却没有提出要珍宝。相反，他要国王接受他的一个请求：“照顾好你的儿子，照顾好你的女儿。”国王不理解他的请求，因为他没有儿女，但他同意了。

“如果你不信守承诺，王后就会死掉。”巫医警告道。

国王回到他的城堡，让他感到欣慰和喜悦的是，王后的病好了。他举办庆祝活动，放烟花，玩游戏，以此来庆祝这一喜讯。整个王国的民众由于王后康复而感恩上苍，尽管关于王后突然康复的流言满天飞。

国王和王后一直想要一个孩子，但他们的孩子全都没能度过婴儿期。虽然他们俩对此都感到很伤心，但他们仍然拥有对方，所以他们很高兴，跟任何一对普通夫妻没两样。

一天，国王夫妇乘坐皇家马车外出，途中他们下车休息。一位衣衫褴褛的乡下小姑娘看到皇家马车里空无人影，就从后面悄悄地溜进去。她看到了一个很美的小包间，里面安放着丝绸座椅。在一张座椅底下，有一个漂亮的刺绣荷包。荷包里装满了闪闪发亮的金币和珍贵珠宝。她知道偷窃是不对的，但她已经几天没有吃过食物了。她心想：我就拿一颗小珍珠，有谁会发现呢？

一位男侍从看到她离开，就叫她停下。“你这个小偷，你想往哪儿跑？”

小女孩吓得惊慌失措：“对不起，我饿了。”

国王听到了骚动声，对此极为愤怒。“你知道我们是怎样处置你们这些盗贼的吗？”国王吼道。

小女孩惊恐地哭了起来，哀求国王不要惩罚她。王后被小女孩可怜的请求感动了，就问国王他们是否可以帮帮这个孩子，或许可以把她当作自己的孩子来抚养。谁知王后的这些话国王根本就听不进去，他命令将小女孩关进地牢，以惩罚她的违法行为。

一周后，王后生病了，而且病得很重，御医们都束手无策。绝望之下，国王又去找巫医，再次恳求他尽其所能来挽救他妻子的生命。

巫医问国王是否还记得要照顾好儿女的承诺。国王回答说他记得，但他没有孩子。巫医说，国王是国民之父，因此，每一个孩子都是他的孩子。因为国王没有信守诺言，所以巫医也没有什么办法了。

又过了一周，王后死了。随后，国王去地牢看那个被囚禁的小女孩。卫兵告诉他，小女孩已死于饥饿和疾病。

国王没有得到一位新女儿，反而失去了他的王后。他终生没有再婚，但在他的王国里，再也没有小孩被扔进地牢了。

（原载《讽刺与幽默》2016年4月22日 河南李金锋荐）