实际上，“胡说八道”这个成语包含两层意思，一是胡说，二是八道。“胡说”一词源于“胡人”，在我国古代，一般把居住、生活在大西部和北部的少数民族统称为“胡人”。而“胡说”一词，最早出现在东晋之后。那时，居住在西北的少数民族主要有匈奴、鲜卑等。但中原人并不认识他们的文字，而且也听不懂他们说的话，于是，就把“胡人”的文章和说话叫“胡说”。“八道”的来源有两种说法。一说是源于佛教，即“八正道”，又称“八圣道”，是佛教三十七道品中的一类。它主要论述通向涅 [集] [磐]的八种正确方法和途径。另一说是源于道教。道教追求的是长生不老与得道成仙，但要达到这个目的必须经过八个阶段，也就是八道。一是入道，即进入道门;二是学道，即学习修道的理论和方法;三是访道，即对道的研修要请高道、大德加以指点;四是修道，即师傅领进门，修行靠个人;五是得道，即通过修行、参悟，使自己的道行达到高深;六是传道，即有了道行，不仅要个人修持还要普渡众生进行传道;七是为了道，即通过上述过程终于得道、脱胎换骨完成了修道的过程;八是成道，即升入天界成为所谓的神仙。再看“胡说八道”这个词的原本意义，应该是指汉人听不懂胡人修道的经文，看不懂胡人的道经文章。原意讲的是汉胡之间的文化交流障碍，最后却演变成说人家“胡说八道”。