凉雨

九年一梦今朝醒，在亚特兰大度过九年时光，却从未杀进总决赛、染指过总冠军的全明星中锋埃尔·霍福德，这个夏天离开了老鹰，成为凯尔特人的一员。在波士顿这座城市，霍福德翻开了职业生涯的全新篇章。他当然希望能在这里赢得总冠军，同时还期盼能像MLB波士顿红袜队那位强击手昔日对自己所做的那样，成为所有多米尼加后辈运动员们的榜样。

我们是一家人

离开此前惟一效力过的球队不久，霍福德又见到了位相识已久的老朋友。七月初，在波士顿，芬威公园球场，红袜队主场，他作为特邀嘉宾为比赛开球，大卫·奥蒂兹就在对面等着。

只是这次开球所花的时间，比预期中要长一些。

作为一个好爸爸，霍福德把他才只有17个月大的儿子伊安也带到了现场。但小家伙显然被四周如潮般的观众给吓到了，一把抱住老爸的腿，说什么也不愿放开。在一顿安抚劝说均无效后，霍福德只好带着这个“包袱”投出一记绵软无力的球，可还是将儿子带得一个趔趄差点摔倒在地。他赶紧弯腰俯身把伊安抱起，再将其高高举过头顶，就像《狮子王》里的辛巴一样。

芬威公园里的球迷简直太爱这个场景了，这也是波士顿人对自家明星霍福德第一次面对面的正式热烈欢迎。

马上，NBA新赛季开始，霍福德对绿军的意义还将在球场上得以最大限度体现。他是多年来首位在自由市场上选择和凯尔特人签约的全明星球员，比起已经离队转投猛龙的萨林格，其此前在老鹰队时无论履历还是表现都更具说服力。霍福德能够帮助球队在内线完成全面升级——中投、三分、策应、内外兼顾的防守。看起来，他和新东家的体系完美契合。凯尔特人这支上赛季常规赛赢下48场的老牌球队，也被认为是新赛季在东部最有可能挑落卫冕冠军骑士的。

好吧，姑且放下这些不谈。比起未来对球队的那些贡献（比如轮转防守时查缺补漏，最后一攻时致命一击等），霍福德先前在场外所做的事情同样惹人关注。三个多月前芬威公园，大家都已经知道了。而就在那场比赛结束后，霍福德在推特上公布了自己和大卫·奥蒂兹、汉利·拉米雷斯的合影。三位明星虽然从事的不是同一运动，但有一点是相同的，他们都来自加勒比海伊斯帕尼奥拉岛东部的多米尼加共和国。照片下方，霍福德还附上了这样一句话：

“我们是一家人！”

“奥蒂兹（MLB球星）说他为我感到骄傲，因为在NBA打拼的多米尼加球员真的很少。”——埃尔·霍福德

霍福德和奥蒂兹的友谊，是从2008年季后赛首轮凯尔特人对老鹰的第一场比赛开始的。当时霍福德还是一名新秀，奥蒂兹则已是名满天下的棒球明星。“他就坐在场边靠近我们替补席的座位。”说到那初次相遇，霍福德仍记忆犹新。“我向他望去的时候，发现大卫正指着我说些什么。”

其实，虽然是名新秀，但2006和2007年带领佛罗里达大学两度称霸NCAA、2007年四强赛MOP、探花秀，NBA处子赛季就帮助老鹰打进季后赛，霍福德也算小有名气了。更何况他的父亲蒂托，还是多米尼加历史上第一个征战NBA的球员，早被誉为是该国篮球的骄傲。可即便如此，霍福德还是对奥蒂兹认识自己感到非常惊讶。“我是个忠实的棒球迷，尤其是有多米尼加球员参加的比赛，都会特别关注。”霍福德说。“小时候看小熊队萨米（萨莫埃尔·索萨，MLB历史上第五位职业生涯完成600支本垒打的球员），长大了主要看大卫（奥蒂兹）、曼尼·拉米雷斯和佩德罗·马丁内斯。所以当知道奥蒂兹居然认识我，你明白那感觉么？真的太酷了。”

当天，奥蒂兹就给霍福德留了电话，后者则在赛后与奥蒂兹及其家人会面。八年来，这段友谊随着时间流逝日益加深。每次霍福德随老鹰到波士顿打客场，奥蒂兹都会派车将其接到自己家，尽一番地主之谊。奥蒂兹前往亚特兰大打客场时，霍福德也会回请。吃饭、聊家常、谈篮球、侃棒球，开心极了。“我们是无话不谈的好朋友，奥蒂兹总说他为我感到骄傲，因为在NBA打拼的多米尼加球员真的很少。”

是的，几乎所有喜欢运动的多米尼加少年，一开始训练的项目都是棒球。即便霍福德的父亲蒂托，小时候梦想也是征战MLB。但最终他还是放弃了，毕竟2.16米的身高在棒球场实在难于施展。相比之下，霍福德变心则要快得多。“埃尔打棒球根本没坚持多长时间，便决定追随我的足迹。”

作为首个登陆NBA的多米尼加球员，蒂托于1988年总第39顺位被雄鹿选中，在密尔沃基打了两个赛季后，他开始了流浪淘金之旅。法国和意大利的职业联赛，多米尼加本国半职业联赛，还回到子弹队打了三场比赛，直到2004年才正式退役。霍福德就是在看着父亲四处闯荡的环境下长大的，他接触最多的也是篮球。14岁那年，霍福德一家搬到了美国密歇根州兰辛市，已经退役的蒂托决定在这里定居，他希望儿子能够在美国上大学、拿奖学金，然后进NBA打篮球。

那霍福德呢？他的天赋毋庸置疑，可拿大学奖学金、进NBA又并不容易。他至今还记得，来到美国后，一开始自己英语水平很差，学习生活打球一切都充满挑战。“我知道这个过程会很艰难。”蒂托说，“带着对故乡和儿时伙伴的思念穿越国境来到密歇根，这里的冬天还冷得出奇。但我们都很清楚，只有在这里才可能实现梦想，这是惟一的选择。”

霍福德没有让家人失望，很快他就可以用英语自如交流，并适应了寒冷的气候。他成了当地的高中明星球员，AAU里的天才。高三参加印第安那波利斯耐克训练营时，霍福德在全国范围招募的一杆好手里脱颖而出。正是自那以后，向他发来邀请的大学篮球名校络绎不绝。“我看到埃尔在训练营里的表现了。”蒂托说，“就是在那一刻，我开始确信这孩子将来一定能进NBA。”

“我想成为下一个埃尔，当着他的面我也是这么说的。”——卡尔-安东尼·唐斯

待到2012年，霍福德已经是在NBA征战五个赛季的全明星球员了。这位性格内敛且总是习惯默默承担责任的大个子，被队友们尊称为“神父”。他在佛罗里达大学时打遍NCAA无敌手，进入NBA还每年都能进季后赛，堪称不折不扣的人生赢家。不仅如此，在多米尼加国家队，他也已是不折不扣的灵魂人物。

当然，霍福德并非国家队惟一的大人物。多米尼加男篮主帅约翰·卡利帕里，也是NCAA豪强肯塔基大学主帅，曾带队杀进2012年奥运男篮落选赛，只差一步就可以登上飞往伦敦的航班。“约翰非常优秀。”霍福德对卡利帕里异常尊重，“他是个美国人，不会说西班牙语，但和我们队里每个人都尽全力沟通。他竭尽所能帮助这个国家发展篮球，真的非常感恩这种付出。”

众所周知，多米尼加并非传统篮球强国，所以能够取得那样的成绩并不容易。卡利帕里任期内一直在寻求球队基础工作的专业化——航班、酒店、餐饮、热身赛甚至补助，事必躬亲。“我们不是支每天都能坐专机四处飞的国家队，但仍要像管理一家公司那样悉心经营。”卡利帕里说，“我觉得在这方面，埃尔功劳同样很大。”

确实，从2006年赢得NCAA冠军开始，霍福德就成了全多米尼加人民瞩目的体育英雄，尽管棒球在这个国家的地位仍高于一切。“大概有快十年了吧，只要埃尔踏出机场，人们就会一直簇拥着他。”蒂托如此形容儿子在国内的超高人气，“大街上到处都有人冲着他尖叫，狗仔队无时无刻不跟着他。诚然，棒球还是多米尼加的第一运动，但大家也都越来越爱看NBA了。甚至总有人会自掏腰包专程前往亚特兰大看比赛，主要就是为了看埃尔。”

这并不是老王卖瓜自卖自夸，再问问卡利帕里，他的话更夸张：“在这个国家，如果埃尔想竞选总统，他都有可能胜出。”

而就在霍福德高中训练营脱颖而出十年后，另一位年轻的多米尼加大个子开始崭露头角。2015年NBA状元秀卡尔-安东尼·唐斯，他出生在新泽西州东北部的皮斯卡塔韦，母亲是多米尼加人，最终选择加入多米尼加国籍，并早早入选国家队。“我认为应该给自己一个机会，我不怕失败。”唐斯说。于是只有16岁的他，和一众比自己年长的球员在一个训练场打球，只是由于太小，妈妈不得不在旁边的房间里陪着他。

抢在美国篮协之前将这个天赋异禀的年轻人招致麾下，无疑是多米尼加篮球历史上值得铭记的一笔。卡利帕里从中获利，他说服唐斯加盟肯塔基大学，尽管后者在NCAA打拼的惟一一个赛季，野猫队并未获得总冠军。从进入国家队至今短短四年，2015届状元的战术作用正日益凸显，他的低位传球能力、中远距离投篮能力、篮下得分能力以及覆盖整个三分线内的防守能力，全都非常像老大哥霍福德。

“戴尔（哈里斯，多米尼加国家队助理教练）曾告诉卡尔：‘如果你不会低位背身单打，不会利用自己的身高优势，就没法成为期待中的样子。这并不是说要学会投三分，能运球或是送出几个背传。”卡利帕里说，“对卡尔来说，他能够达到如今的高度，其中一个很重要原因就是始终模仿埃尔（的打球方式）。有这样一个杰出的老大哥在前，显然他是幸运的。”

“真是如此。”唐斯也说，“从小到大我都是狂热的佛罗里达大学球迷，你想想，埃尔、乔金（诺阿）还有科里（布鲁尔），他们一起拿到了全国冠军。从那时起，我就想成为下一个埃尔，当着他的面我也是这么说的。”

私下里，这些年唐斯同霍福德始终保持着亲密联系，他们的家人也都成了好朋友。见不到面时，两人会互发短信交流，如果碰到一起，更是会聊个没完。“埃尔的角色早已经不只是个大哥，更是导师。”唐斯这样评价霍福德。霍福德呢？他则说：“卡尔早就做好充分准备面对一切了，无论在NBA还是国家队。我根本不需要特别提点什么，他一直都表现得很棒。”

“在我年轻的时候，类似的事情同样发生过——乔治·贝尔、朱利奥·弗兰科（都是MLB球星），他们也竭尽所能帮助我。”——蒂托·霍福德

2011年12月，NBA停摆刚刚结束，霍福德还在多米尼加筹备与前环球小姐阿梅利亚·维嘉的婚礼。巧合的是，他们相遇相识的地方就是波士顿。

但在婚礼开始前三个小时，霍福德突然意识到，自己忘了准备一辆接妻子到婚礼现场的豪华轿车。要知道，在经济条件整体欠佳的多米尼加，临时找辆豪车可不是件容易的事，何况马上就要过圣诞节了，很多人都已外出探亲度假。

“别担心，埃尔，我给你找一辆。”奥蒂兹此时并不在国内，不过他告诉霍福德，可以直接去他家里把那辆劳斯莱斯幻影开走。“别忘了花30分钟时间把它洗洗，毕竟好久没人开了。”

霍福德听罢惊呆了：“那辆车真的好贵，大卫却告诉我随便用，离开前送回去就行。从这件事就可以看出他是个多么大气的人。”

其实，无论奥蒂兹、霍福德，还是霍福德、唐斯，我们从中总能感受到相同的感情——如兄弟般珍贵的同乡之情。这并不奇怪，蒂托回忆道：“在我年轻的时候，类似的事情同样发生过，乔治·贝尔、朱利奥·弗兰科（都是MLB球星），他们也竭尽所能帮助我。记得我还在读大学的时候，朱利奥便让我在他家里白吃白住，直到我把一切都安顿好了为止。”

今年夏天，可能是霍福德职业生涯最忙碌的一个休赛期。离开亚特兰大是个艰难的决定，加盟哪支球队的决定则更不容易做出。他承认自己很认真地考虑过加盟奇才，和沃尔、比尔做队友。“最后几天真的是非常焦虑，压力很大。”他说。

而当被记者追问是否提前知道了霍福德的心意时，凯尔特人队主教练史蒂文斯坦言：“一点儿征兆都没有。”随后他又补充道：“不过在和埃尔会面后，我对丹尼（安吉）说：他真是个让人难忘的球员。每个和埃尔接触过的人，都一定会对他充满好感，因为他真的是个很有魅力的人。”

转天，安吉、史蒂文斯又约见了杜兰特，然后接到一个电话，是霍福德打来的。“伙计们，我在这支球队看到了满满的天赋，兴奋不已。事到如今，局势已经很明朗了，我认为自己可以成为其中一分子。”

凯尔特人最终没有说服杜兰特加盟，但签下霍福德也算大有收获。他能够为球队提供急需的即战力，还能帮助年轻人尽快成长。对于这样一支拥有无限天赋且未来光明无比的球队来说，“神父”降临，即意味着东风已至。

这就是多米尼加最伟大篮球运动员的故事，一个典型的“引路人”故事。“一直以来，无论在哪里，多米尼加的运动员们总是相互扶持，为后辈树立榜样，这是我们的体育文化。”蒂托说。如今，他亦希望自己的儿子能将这种文化在波士顿继续传承下去。

多米尼加人在NBA

蒂托·霍福德

1988年总第39号秀，1988-1990年间效力雄鹿，1993年又短暂效力奇才。蒂托是第一个登陆NBA的多米尼加球员，儿子除埃尔现在凯尔特人外，另两个琼·霍福德和凯里·霍福德也都在职业联赛淘金。

费利佩·洛佩兹

1998年首轮24号秀，1998-2000年间效力灰熊，2000-01赛季效力奇才，2001-02赛季效力森林狼。

埃尔·霍福德

2007届探花，迄今为止成就最高的多米尼加篮球运动员。在NCAA，霍福德于2006、2007年帮助佛罗里达大学两夺全国冠军。进入NBA，他四次入选全明星，一次入选年度最佳阵容第三队。而在国家队，多米尼加男篮2011年赢得美锦赛铜牌，2012年夺得中北美锦标赛冠军，他都居功至伟。

弗朗西斯科·加西亚

2005年首轮23号秀，2005-2013年间始终效力国王，2013-14赛季短暂效力火箭，现在波多黎各联赛打球。国家队方面，2011年美锦赛、2012年中北美锦标赛，加西亚都是霍福德身边的得力助手。

查理·维兰诺瓦

2004年，维兰诺瓦帮助康涅狄格赢得NCAA冠军，2005年成为首轮七号秀。新秀赛季，他曾单场豪取48分创猛龙队史纪录，并入选赛季最佳新秀阵容。11年间，共先后效力过猛龙、雄鹿、活塞、小牛四支球队。

路易斯·弗洛瑞斯

2004年总第55号秀。2003年，弗洛瑞斯曾帮助多米尼加男篮夺得泛美运动会亚军和中北美锦标赛亚军。2004-05赛季他在勇士、掘金共效力16场，此后又辗转于意大利、俄罗斯、以色列、希腊等欧洲联赛，2013年正式宣布退役。

路易斯·蒙特罗

2015年落选新秀，后被开拓者签下（合同为期三年，其中第一年完全保障）。上赛季，蒙特罗只出战了12场，场均贡献1.2分。今年十月开拓者将其裁掉，后与热火签约。

卡尔-安东尼·唐斯

2015届状元，选秀顺位最高的多米尼加球员，上赛季荣膺年度最佳新秀并入选新秀最佳阵容，是未来最有可能超越霍福德成就的多国明日之星。值得一提的是，2012年，还不满17周岁唐斯就入选了多米尼加国家队。