要说丐帮，就不得不说说金庸武侠小说，金庸小说中的丐帮有两大镇帮之宝，一个是降龙十八掌，另一个是打狗棒法，丐帮帮主的信物则为打狗棒，丐帮帮主形象塑造的最成功的，一个是乔峰，靠一套降龙十八掌行走江湖很少遇到对手，带着丐帮众人参与到抗辽救国的壮举中，另一个则是“北丐”洪七公，集降龙十八掌和打狗棒于一身，是与东邪黄药师、西毒欧阳锋、南帝段王爷和中神通王重阳齐名的五大高手之一，成为一代宗师，而后来的黄蓉、鲁有脚、耶律齐等都相继担任过丐帮帮主，但其给人魅力远远不及乔峰和洪七公。

关于历史上真实的丐帮的起源，今天也是众说纷纭，但仔细分析一下，所谓丐帮，实际上就是要饭的组织，由于要饭的人多了形成的联盟，社会地位最低，所以没有确切的历史记载是很正常的，民间传说的丐帮最早的祖师爷是范丹，相传孔夫子的鲁国讲学时，孔子及其弟子来到了叫花子范丹居住的地方，刚住下就一直下了四十九天的雨，孔夫子派弟子去借粮没借到，接受范丹的救济才不致饿死，因此后世的乞丐供奉范丹为祖师爷，孔子是春秋时期的，范丹是东汉的，两人不是同一时代的人，所以范丹接济孔子的说法站不住脚。此外还有伍子胥、朱元璋、秦琼等都有乞丐拜其为祖师爷，因为这些人都曾经有过行乞的经历。

历史上关于丐帮的文献记载很少，《后汉书·独行传》《左传》《龙城录》《稽神录》等都有过乞丐的记载，但仅仅是记载以乞讨为生的个人，而并没有形成帮派。而真正记载乞丐成帮成伍的，是唐代元结著《丐论》，自称：“游长安与丐者为友。”由此可知以乞讨为生的职业乞丐，可能最早出现在六朝。北宋《东京梦华录》形容开封城“诸行百户，衣着各有本色，不敢越外街市行人，便认得是何色目至于乞丐者，亦有规格，稍似懈怠，众所不容”。这里所说的规格，大概是指穿着制式服装在特定地区或针对特定对象行乞的人，这些人在行乞时是受到团体的约束的，并要尽规定的义务，也就是形成正式帮派的。宋元话本小说《金玉奴棒打薄情郎》对杭州城里的乞丐头目金老大进行了描述，说他手中的杆子就是丐帮领袖的标志，可以统领全城的乞丐，而这个杆子就是打狗棒的历史原型。这说明在宋朝乞丐成帮派依然成气候，是具有一定组织的社会群体。当时的丐帮纪律之严明，而丐头所持的杆子一直沿用到清代，不仅象征权力，还可以执行帮规，惩戒违规触犯。宋代的丐帮大体以名都大城、集镇里社为聚集活动中心，他们尚没有形成全国性的组织；且多数带有明显的地域性群体特征。

清末民初，丐帮组织更趋发达，几乎在每一地区，都有相应的乞丐组织，尤其大城市更是十分明显，比如北京“蓝杆子”“黄杆子”。黄杆子是由破落贫困的八旗子弟所组成，属于高级乞丐组成的组织；“蓝杆子”是由普通乞丐所组成的组织，而这“黄杆子”和“蓝杆子”就是金庸小说中丐帮的净衣派和污衣派的原型。河北南部山东北部分布着一支庞大的丐帮组织“穷教行”，其帮中有派，韩门、齐门、郭门等；吉林海龙一带丐帮有“大筐”和“二柜”两种，“大筐”主要由残疾人组成，“二柜”则为普通乞丐；无锡的丐帮有“流门”“矗门”两支派系；长江中下游地区，丐帮有“三江”“两湖”等的派系之分；云南的丐帮则称为“舵”上，帮主曰“舵头”。总之清末时全国各地的丐帮都形成了一定的帮派形势的组织。

我们再来结合一下武侠剧中的丐帮来看看，不管是《天龙八部》还是《射雕英雄传》《神雕侠侣》《倚天屠龙记》等，基本上有丐帮盛行的年代，都是处在乱世之中，不管抗辽抗金、反元、反清复明等等历史背景下，尤其从清末民初丐帮现象，更能反应社会现实，那就是战乱和社会动荡滋生了丐帮，毕竟当乞丐实际上就是出售自己的人格尊严，当社会稳定了，人们的温饱教育等基本的生存问题都解决了，谁还愿意去当乞丐呢？