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引力敌不过磁力

2016-11-17盖地

当代工人(A版) 2016年10期
关键词:曲别针电磁力引力波

文|盖地

引力敌不过磁力

文|盖地

老实说,这本书我顶多看懂了一半,但仍坚持看完了。

所谓坚持,不是硬着头皮,而是看得慢一些,细一些。那些稍微看不懂的,在慢与细中,也就看懂了;真正看不懂的,也就放弃了。这对于我这个中年文科男已经很不错了。我听说有些理科男从来不看小说。

有关引力的事件,离我们最近的一个发生在“民科”郭英森身上。他5年前参加天津卫视的节目《非你莫属》时,“提出引力波,遭方舟子残酷打压,嘉宾因他当场翻脸失控发飙”。本来已是旧闻了,只因年初美国科研人员宣布,他们利用激光干涉并于去年9月首次探测到引力波,郭英森的遭遇才被网民拎出来,并于媚俗和荒唐中,重新进行了一次演绎。

美国科研人员对引力的发现,印证了物理学大师爱因斯坦百年前的预言。此话不提,单说说这本书。看版权页,发现这本书第一次出版和印刷均在2015年11月,是在美国科研人员宣布发现引力波之前。说明不是跟风之作。作者叫大栗博司,现为美国加州理工学院理论物理教授。

那引力到底是什么?当然是力。如地球对人的吸引就是一种力。单靠自己,任何人都无法离开地球。你说这力有多大。可这本书开篇就告诉我们,其实引力的强度非常弱。这跟我们日常的感觉不相符,怎么回事?

作者告诉我们,所谓引力非常弱,是指与其他“力”相比较而言。在自然界中,作用于物质的力并不只有引力,还有磁力。磁力有吸引力,也有排斥力。引力只有吸引力。与磁力相比,磁力更强是显而易见的。

有一个小游戏,我们小时候都玩过:把一枚曲别针放在桌上,我们让磁铁从上方靠近曲别针。两者距离一定程度时,曲别针会被吸到磁铁上。地球对曲别针有引力,但在磁力面前,地球引力对曲别针不管用了。

这一小小的知识,对理科男可谓小菜一碟,但对数理化七窍通了六窍——一窍不通——的文科男来说,脑洞算是大开。接下来更让人眼前一亮的是,我们只是很皮毛地知道了引力,其实,我们更应该关注电磁力。如果不存在电磁力,物质就无法聚拢在一起。分子是在电磁力的作用下紧紧聚在一起的,有了电磁力,物体包括我们的身体,才不会四分五裂。

看得出,本书作者和翻译者在竭力用通俗易懂的语言,向读者介绍引力、电磁力、相对论、量子力学——谢谢他们——尽管如此,我等脑力要想搞懂后两者仍然很难。想来其他人要比我聪慧。不过还好,至少我已从书中了解到,相对论关注宏观,量子力学关注微观,并体验到了未必只存在于科学中的一个现象以及感悟:可能存在的情况其实全部存在。

锦言斋

●所谓重心,就是在同一引力的作用下,在那里正好平衡的点,重心的重要性质是只要没有外力的作用,其位置就不会改变。

●地球引力在竖直方向是拉伸物体,在水平方面是挤压物体;月球的引力对地球的影响是使地球在纵向上拉伸,在横向上挤压。

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