“太后作画时运笔准确有力，只有那些有天分的人经过训练之后才能做到这一点。她鉴赏的眼光非常好，就可惜没人替她为国事分忧，让她空下来施展天生的画才。”

大雅斋”，是慈禧御用画室的斋号，慈禧的画如今在拍买市场上高达百万，但这些画很可能是“枪手”所为，而慈禧太后的御用“枪手”，有一男一女，，屈兆麟和缪嘉慧。《松鹤图轴》可能是屈兆麟所画，慈禧后来为表扬他的忠心，封他为一品官。而为了嘉奖缪嘉慧，慈禧也给了她一大笔银子，缪嘉慧的画流到国外不少，在国际市场很有卖价，都在百万以上。”

慈禧还利用大雅斋烧制了一大批御用瓷。大到鱼缸，小至印泥盒大都是粉彩，可看出慈禧对色彩的偏爱。其中“粉彩双联水仙盆”、“粉彩花卉纹高足碗”，十分精美。而妃嫔的名位不同，享用瓷器有不同的待遇。从展出的后宫用瓷可看出妃嫔的地位。黄釉的多少标记身份的高低，里外全黄色为皇太后、皇后应用；里白外黄色为皇贵妃应用；黄地绿龙为贵妃、妃应用；蓝地黄龙为嫔应用；绿地紫龙为朱紫应用；五彩红龙为常在应用。

当然，不管《松鹤图轴》是不是慈禧亲手所绘，慈禧对艺术的热爱是毋庸置疑的。我们今天讲的，就是一个宫女回忆的艺术家慈禧的故事——回忆中所说的“缪先生”，就是宫廷御用画师，昆明才女缪嘉慧。

“万岁（对慈禧太后的另一种称呼）那时对画画挺起劲的。我们常常大半天不是画画就是学画史，看书里的画，或是宫中收藏的古代名画。您大概也知道，她最喜欢给人的礼物就是一幅自己画的画，上面盖了她的玉印，写了日期，还题首署名如意馆专作的诗。在她给的礼物里，人家最看重的就是这些画。”

我见过几个亲王府的墙上都有太后的画装点着，还有好几个做官的朋友家里也是这样。我觉得其中有些画很有魅力。但我急切地想知道缪先生对太后的绘画才能怎么看，所以就问道：“你觉得太后画得好吗？”

“太后是了不起的人。”她答道，“画画自然不是专门做的事，不过是空下来弄弄罢了。她要是把整个心思全扑上去，肯定会有很高的画名。太后作画时运笔准确有力，只有那些有天分的人经过训练之后才能做到这一点。她鉴赏的眼光非常好，就可惜没人替她为国事分忧，让她空下来施展天生的画才。”

慈禧太后拥有十八位宫廷画师，他们的全部职责就是为她作画。他们被分成三组，六人一组，每个月要值十天班。因为我对中国艺术有浓厚的兴趣，所以跟大多数宫廷画师都混得很熟。有一组领头的是关先生。某天，我知道他身体不太好，就到他家拜访，发现他正在起劲地工作。

“太后许我不去宫里时，”他解释道，“要我一年至少给她画上六十幅画，约摸着在盛大的节庆日送去。这些画再加上如意馆的人专作的题词，由她在上面盖了自己的印章，就在节庆日当作她自己的画送出去。”关先生和我成了密友，他画了三幅画送给我收藏。

有一天，另一名宫廷画师来拜访我。交谈间，他告诉我他正在画一幅慈禧太后扮观音像。我到那时为止还并不习惯于把她想像成观世音，可是他告诉我她常常手抄观音的福音，让人把自己的肖像画成观音作为册页，再用黄色丝缎包好，作为礼物送给她宠幸的大臣。当然我马上想到了我的收藏画，就说道：“我多想有一幅太后扮观音像啊。”

“我给你画一幅好了。”他说道。

有一天我去琉璃厂一家古董店时，店家向我推荐了慈禧太后画的四小幅水墨桃花。这些画原是挂在颐和园太后居所两个房间之间的隔板上的，能够得到它们真是很幸运。

“您瞧，”他说道，“这些枝条一眼看得出来，每一部分都是一笔画成的。这可不是容易的事。她得把笔蘸得能清清楚楚地勾勒出树岔，又要浓淡得当。就算是轮廓有毛病，她也不敢改：就算是太深或太淡，她也没法减一分，或加一点，因为要这么一来就是书法上的疵点了。画是画在纸上的，一落了笔，它就永远在那里了。这是中国艺术中最难的绝活。”

我把它们拿给北京几个当今最好的画家看，他们都说这几幅是水墨花卉中的杰作。他们也都认为，要是慈禧太后把她全部的时间都投入到绘画中去的话，她会作为本朝最杰出的画家之一而名标青史。

一天，有位宫廷画师来访，我把这些画拿给他看。有关她笔底功力之佳，他同意其他人的说法，但向我指出其中一幅枝条像菱形一样交错在一起。

“这可以证明这些画作的的确确是她画的。”他说。

“为什么？”我问道。

“因为专门画画的根本不会把枝条画得像这么交错。”

“为什么不？”

“他们不会这么干，”他答道，“那样太碍眼。”

“她的朋友为什么不把这一点向她指出来？”我又问道。

“谁会这么做？”他反问说。