缪嘉蕙被誉为钱沣之后，云南昆明又一大书画家，慈禧太后赏赐给亲信大臣的画作屏扇，虽然落有慈禧之名，但很大一部分出自她之手。

缪嘉蕙（1842-1918），女，字素筠，云南昆明人。其聪颖端淑，自幼研习书画，擅长翎毛花卉，作品秀逸清雅，生动自然，“无闺阁柔媚弱气”，又工书法，行、楷、隶诸体皆通，尤以小楷秀健，富于逸趣，被称为钱沣之后，云南昆明又一大书画家。

缪嘉蕙早年嫁同城陈氏，不久孀居家中，未再嫁。因家境贫寒，缪嘉蕙遂以卖画为生。清光绪十七年（1891），慈禧太后好风雅，下令寻访海内闺秀中精通书画者。缪嘉蕙首先应征，经地方官推荐，“资遣入京”，供奉福昌殿，成为慈禧御用画家，得赐三品服色，“颇蒙优眷”。

缪嘉蕙在宫中，绘制供奉作品，“绝精”，倍受推崇，人尊称其“缪姑太”。慈禧又好雅名，大臣之家，多赐御笔花卉扇轴，其中太半出自缪嘉蕙之手。

缪画名重一时，京都人士，多重金争购，以至赝品迭出，甚至有以此致富者。缪嘉蕙书房有室联曰：白萍风细鱼苗长；红杏花深燕子低。其联为隶书，厚拙谨严而纤细灵巧，以画人联，可见画家之长。

从昆明走进清末宫廷

慈禧50岁以后，迷恋上书画，并乐于将她的书画赏赐给亲信大臣。宠臣们有时也会趁着她高兴，大着胆子向她求赐书画，慈禧也会尽可能地满足他们。其实“日理万机”，又很爱娱乐、享受的慈禧，哪有时间经常作书画，她赏赐给亲信的翎毛花卉画、卷轴、册、扇、屏障等，虽然落有慈禧之名，但有很大一部分出自宫廷女画师缪嘉蕙之手。

缪嘉蕙生于清道光二十二年，家住钱局街。缪家乃昆明的世代书香。缪嘉蕙自幼聪颖好学，平日耳濡目染的都是琴棋诗画，故童年的缪嘉蕙已经是一个能书、善画、会弹琴、工刺绣的非凡女孩了。她尤精小楷，字迹秀拔刚健、超凡脱俗；更擅丹青，所绘的花鸟虫鱼气韵飞动、栩栩如生。

15岁时，缪嘉蕙嫁给了与缪家门当户对的陈家，其夫陈瑞儒雅斯文、博学多才。小两口效孟光、梁鸿举案齐眉，学李清照、赵明诚谈书论画，偶尔还到海心亭走走，观赏荷花，品评楹联，日子过得潇洒、惬意。

没想到，他们婚后不久，陈家便灾难迭至。先是正当英年的丈夫突然病故，接着又是公婆相继去世。缪嘉蕙虽擅长书画，但儿小家贫，实在难以谋生，只好去投靠在外为官的胞兄缪嘉玉。但官卑职小又操守清廉的缪嘉玉，哪里养得起缪嘉蕙母子。缪嘉蕙只好努力作画，变卖后添补哥哥的家用。

由于缪嘉蕙的画笔墨清爽、染色典雅、浓淡适宜、构思奇巧、布局得法、疏密兼顾且形神毕肖，竟被爱好收藏书画的大户人家争相购买，缪嘉蕙也就渐渐有了名气。细鱼苗长；红杏花深燕子低。其联为隶书，厚拙谨严而纤细灵巧，以画人联，可见画家之长。

清宫的“缪姑太”

再说慈禧自从迷恋上书画后，为讨她欢心向她求赐书画的宠臣越来越多了，她也喜欢用赐画来收买人心。另外，她更想有几个名师指点，使自己的书画技艺得到提高。于是她便在光绪十七年（1891年），下诏遍访海内的闺秀书画高手。缪嘉蕙便在地方官员的推荐下进京朝见慈禧（一说缪嘉蕙是由胞兄推荐的）。慈禧看了缪嘉蕙所作的书画，又与她闲聊了一会儿后，便决定把缪嘉蕙留在身边。

缪嘉慧对于慈禧太后来说，不是一位普通的画师。这似乎在‘如意馆（中国清代宫廷绘画机构）成立的动议中，就已经包含着“御前女侍从”的含意。据记载说“孝钦后万几之暇，辄画扇及立轴以赐大臣，患不能给。乃觅代笔二人，一为归安姚彦侍方伯之嫂，一为云南缪中书嘉玉之妹。二人皆孀居也”。

缪嘉蕙被慈禧选中后，先赏赐给五品服色，不久又晋升为三品。此时的缪嘉蕙，虽然月俸三十金并时有太后的恩赏，但因一要供儿子读书，二要添补哥哥家用，三要应酬，仍然不十分宽余。于是她又不时抽空作画，托人出手。没想到缪嘉蕙的画一在京城问世，便被抢买一空，许多人竟出双倍价求他人转让。有人甚至仿制赝品以牟取高利。

随着缪嘉蕙的名声在京城越来越大，慈禧太后对缪嘉蕙也越来越宠幸了。她将缪嘉蕙留侍左右，免除跪拜，命宫中之人称缪为“先生”。不久，慈禧又从宫中拨出一套幽静、清爽的房子给缪嘉蕙单独居住，不准他人干扰。当时缪嘉蕙可谓慈禧太后的大红人了，人们都称她为“缪姑太”。

作为宫廷画师，尤其是慈禧太后的代笔者，缪嘉慧纵然能书会画，但平日她也不能随心所欲地发挥自己书写绘画的才能。

陈澄之在《慈禧和缪素筠》一文中曾经作如下评述“慈禧曾因庚子之乱，避居长安北院一年有余。今日西安市上她的墨迹很多……西北各地我所见到的慈禧的书画遗迹，十有八九是缪素筠女士的代笔。慈禧生前也能写画几笔，所以每一幅缪供奉代笔的画，都渗、掺、杂有太后的意见……而不克随心所欲，……当然拿不出好东西。……缪素筠亲署的花卉，不渗、掺、杂别人的意见，确实要比替太后代笔的名贵得多。”

慈禧向她学书画

清末在昆明巡抚衙门（旧址在今昆八中内）对面开“合香楼”糕饼铺的满人胡善、胡增贵父子因得原云南巡抚舒兴阿（在昆明离任后回京任京官）的提携，“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”。

为感谢恩人的提携之恩，胡氏父子特意精心制作了一批糕饼进贡给慈禧和舒兴阿。慈禧品尝了糕饼后，颇为满意，想起经常代自己捉笔的缪嘉蕙是昆明人，一定爱吃家乡的糕饼，便赐了一套“龙凤喜饼”给缪嘉蕙。

舒兴阿得知慈禧太后对合香楼的糕饼甚为满意，便趁机请慈禧太后给合香楼题字。没过几天，慈禧便写了“合香楼”三个大字赐给胡氏父子。胡氏父子大喜过望，请高手精工制成一块红底黑字的匾额，悬挂在店内。合香楼有了慈禧太后的御匾撑门面，生意做得更是红火了。也有人认为，合香楼的这块匾额，真正的书写者仍然不是慈禧，而是缪嘉蕙。

慈禧学习书画倒也认真，她常常将缪姑太的花鸟画置于枕边案头，用心揣摩，但她仍感技艺进展太慢。

有一天，她突然萌发了向缪嘉蕙当面学画的念头，便带着几个随从悄悄地来到缪嘉蕙作画的地方。缪嘉蕙正在画室专心致志地作画，没想到慈禧会突然驾临，忙停笔准备起身笑迎。慈禧示意她不要起来，又吩咐她像平常一样继续作画。

慈禧见缪嘉蕙仍然想起身，便一面叫左右按住她的肩膀，一面笑容可掬地说：“汝别起来，汝别起来！吾欲观汝用笔也。”缪嘉蕙只好坐着继续作画，但终因太后在自己身边未免神经紧张、诚惶诚恐，她下笔也不像往常潇洒自如了。慈禧看在眼里，心中明白，便吩咐道：“你也画累了，就陪我说一会儿闲话罢了！”

慈禧见明着观摩效果不好，便叫人暗中观察缪嘉蕙的作画时间，以便到时间悄悄地在她背后观看。经过几十次的“偷艺”，慈禧果真学到了一些缪嘉蕙的独道笔法，但距神仿还相差甚远。

1918年，一代才女、77岁的缪嘉蕙去世了。如今云南省博物馆还收藏有她的《三秋图轴》、《花鸟牡丹图轴》等名画。

在今天，即使在昆明，已经罕有人知这位大才女的才名，不得不说是昆明的一大遗憾。缪家慧故居，位于钱局街148号中国银行宿舍内，如今已不大看得出原来的格局。