法国萨特省省府勒芒一直是法国乃至世界的赛车圣地。而早在赛车之前，勒芒于1873年便已经与刚刚兴起的汽车工业结缘，那一年，出生在勒芒的法国工业家、汽车先驱Amédée Bollée（阿美戴·博雷）在家乡制造出了具备现代汽车几乎所有特征的蒸汽动力汽车 - lObéissante（温顺），并由他本人在1875年驾驶这台蒸汽汽车完成了从勒芒到巴黎的旅程。随后在1878年，他又生产和销售了名为La Mancelle（皮带）的蒸汽汽车，这款总产量50多台的带变速箱和差速器的蒸汽汽车被认为是全球首款批量生产的汽车。因为Amédée Bollée对汽车业的杰出贡献，当1906年Automobile Club de lOuest（简称ACO，法国西部汽车俱乐部）在勒芒成立时，他成为了该组织的荣誉主席。

同样是在1906年，Automobile Club de France（简称ACF，法国汽车俱乐部）在勒芒举办了史上第一场汽车大奖赛 - Grand Prix Automobile de France（法国汽车大奖赛），当时的Circuit de la Sarthe（萨特赛道）总长度竟达103.18公里！最终经历两天共1200余公里的角逐后，一台雷诺AK型车率先冲过终点，雷诺因此一战成名，而Grand Prix（大奖赛）也从勒芒开始成为最高级别封闭道路汽车赛事的代名词。

但享誉至今的勒芒24小时赛事则一直等到1920年才在法国西部汽车俱乐部总书记Georges Durand（乔治·杜朗）的规划下被提上议事日程，并终于在1923年5月26日至27日正式举行。比赛的地点依旧是在萨特赛道，但此时这条赛道相比1906年已经面目全非，总长度被缩减为17.262公里，在行驶2209.54公里之后，一台法国制造的CHENARD & WALCKER 3.0L（社那沃克3升）车型率先冲过终点。斗转星移，时至今日，萨特赛道（也叫24小时赛道）由布加迪赛道的一部分和附近的省级公路组成，全长13.629公里。比赛规则也几经变化，但不变的是全球车迷对这一赛事的热情，因为勒芒24小时早已成为全球现场观战人数最多的汽车赛事。

笔者此前曾两度现场观赏勒芒24小时耐力赛，虽然被现场汹涌的人潮和风驰电掣的赛车搅动的心潮澎湃，但总觉得不甚过瘾，主要原因是碍于愈加严苛的赛事安全标准，意趣盎然的“勒芒式发车”早已不见了踪影。直到今年7月9日，这一萦绕在我心头多年的遗憾终于被Le Mans Classic（勒芒经典车赛）正式填补。

这一切都要归功于勒芒24小时耐力赛的主办方法国西部汽车俱乐部和法国最大的经典车赛事主办机构 Peter Auto以及热心赞助经典车赛事的奢华钟表制造商 Richard Mille（理查德·米勒），在它们的共同努力下，Le Mans Classic赛事于2002年横空出世。这场为那些曾经的勒芒24小时英雄们举办的经典车赛事每两年举办一次，至今已成为法国最大的封闭道路经典车赛事，今年的Le Mans Classic共吸引了多达550台经典赛车参赛，现场的各种嘉年华和聚会共吸引了来自世界各地的共8500多台经典车参与其中，不失为所有经典车迷的盛宴！更为重要的是，“勒芒式发车”也借此重现！

今年的勒芒经典车赛共分为7个组别，分别是第一组1923-1939年的勒芒赛车，第二组1949-1956年的勒芒赛车，第三组1957-1961年勒芒赛车，第四组1962-1965年的勒芒赛车，第五组1966-1971年的勒芒赛车和第六组1972-1981年的勒芒赛车，以及一个特邀的C组赛车。比赛从7月8日星期五正式开始，包括了日间练习与排位赛、夜间自由练习、以及持续24个小时的每组三轮正赛，其中第一组至第三组的首轮正赛均采用勒芒式发车，对于有幸站在起点线前欣赏了足足三遍“勒芒式发车”的我而言居然体验到了人生圆满的美妙感觉，这或许就是所谓经典的魅力吧！