乳腺癌是最常见的女性恶性肿瘤，如何及早检出它是近年的研究热点。目前乳腺癌诊断多借助X光、超声、活检等方式，但辐射、假阳性结果及侵入性手术等问题让这些方法存在争议。德国研究人员发明了一种简便的新方法——借助于尿液中的微小核糖核酸水平来诊断。

微小核糖核酸是一种核苷酸长度较短、具有调控功能的核糖核酸，它不负责指导合成蛋白质。它在乳腺癌的发生、转移和增殖过程中具有关键性调节作用。研究人员发现，在乳腺癌患者的尿液中，有一种微小核糖核酸的水平比健康人明显要高，有3种微小核糖核酸的水平比健康人低。用这几种微小核糖核酸作为生物标记物来诊断乳腺癌简单有效，只需采集几毫升尿液，诊断准确率可达91%，有望用于乳腺癌早期诊断和治疗效果检验。