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用卫星“侦探”经济形势

用卫星监测地面经济活动，已成为部分新兴高科技创业公司的主要商业模式。由于地理位置的差异，如何评估遥远国度的实际经济状况一直困扰着各类投资公司。位于美国的卫星照片服务公司Sapceknow，分析数亿张卫星照片，通过对比某区域十余年来建筑物变化，对这一时期内有形库存或新建设施等体现经济活动的视觉变化进行评分，用于预测当地经济发展情况。中国武汉的禾讯农业信息科技有限公司，则专注于利用卫星照片对国内农业生产情况进行预测。卫星经济预测服务对算法的要求很高，行业通用性不强，各公司大多专注于特定行业的预测分析，如Sapceknow专注于制造业，禾讯专注于农业、Windward则专注于海上经济活动。目前制约该产业发展的一是卫星监控涉及到政策管制，二是卫星照片的获取成本较高，使得该行业只有少数企业参与。但随着私人火箭发射技术、小型卫星技术的进步，该行业的成本会快速降低，刺激更多的企业加入。