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报恩不晚

2016-09-06铁马冰河

上海故事 2016年9期
关键词:张驴儿烟袋小穗

铁马冰河

城南卖豆腐的老汉张驴儿又端着一块儿豆腐,一瘸一拐地来到县衙。他对门上的人说要见老爷,门上人一听,也不去通报,只是对张驴儿一笑,道:“里边儿请,您呐!”

张驴儿也不客气,径直就走向了县太爷李大人的书房。李大人见张驴儿来了,很是热情:“老张,你身子骨不好,就不要亲自送豆腐来了。再说,前天送来的还没有吃完呢。本官这个从来不收礼的规矩在你这里就没起过作用!”

张驴儿将豆腐放在桌上,憨笑着说:“李大人,几块儿豆腐值几个钱呀,这可不算破了您不收礼的戒。再说,我就是送您吃一辈子、十辈子的豆腐,也报不了您对我们张家的大恩大德呀!”

事情还得从几年前说起。本县有个叫吴义山的恶霸,此人仗着在朝中有靠山,便强男霸女、为非作歹,丝毫不把官府放在眼里。当时这恶霸看上了张驴儿的独生女小穗,欲行强抢民女之事。张驴儿为了保护女儿,被打折了一条腿。无奈之下,他只好去官府告状,当时的县太爷正是李大人。李大人听了张驴儿的哭诉之后气冲斗牛,遂令三班衙役将吴义山带上公堂。谁料吴义山大摇大摆地走上堂来,手中还摆弄着一个价值不菲的烟袋,没有半点惊慌。他冲着李大人冷冷一笑,道:“李大人,您可知道这红铜锅儿、紫金杆儿、高翠嘴儿的烟袋是谁送给我的吗?”说完,也不等李大人回答便又接着说:“这是当朝马太师赏给本大公子的。你可知道我就是马太师的义子……”

“哎呀!”还没等吴义山说完,李大人就惊呼一声,急急走下堂来,“您就是马太师的螟蛉之子!真是失敬、失敬!”

吴义山见这个新来的知县还算识相,也就变换了一副面孔:“大人,您认识马太师?”

李大人笑道:“当然认识,我们是老熟人了。”

接着,李大人就和吴义山攀谈起来,看样子还挺投机。在一旁的张驴儿刚才还满心欢喜,以为这个新来的知县能够为民除害,伸张正义,可没想到天下乌鸦一般黑,这个李大人也不是什么好鸟。这边厢,李大人和吴义山又聊起了彼此的烟袋,原来这二人都是整日烟不离手的“大烟枪”。到后来,他们越聊越欢,已然忘记这是在县衙的公堂上。二人交换了彼此的烟袋,还抽起旱烟来。抽着抽着,李大人好像想起了什么似的,一拍脑袋说:“对了,我书房中还有京城官场里的朋友送的上等烟丝,听说这烟丝还是供进御之用的呢!师爷,快,去给我装一袋烟来!”说着,将吴义山的烟袋递给师爷,又在师爷耳际小声说了些什么。师爷答应了一声就飞跑了出去……

大约半个时辰以后,师爷才回来。李大人又向吴义山致歉,表示今日发生的事都是一场误会。吴义山也客气了几句就回家了。望着吴义山离去的背影,李大人和师爷都放声大笑起来。李大人边笑边对张驴儿说:“你女儿小穗已经完好无损地回到家中了!”

张驴儿半信半疑地回了家,果然见到女儿好好地待在家中了。后来他才知道,那日李大人故意和吴义山交换烟袋并拖住他,就是为了让师爷拿着吴义山的宝贝烟袋去救人。吴家人见了那烟袋就像见了圣旨一般,听师爷说放人是吴义山的意思,也不敢怠慢,痛痛快快就把小穗给放了。

后来,为了感谢李大人的救女之恩,张驴儿就隔三岔五地给李大人送豆腐吃。时间一长,连县衙的看门人也习以为常了。

这次,张驴儿特地将豆腐送到李大人的书房中,是为了和李大人多聊一会儿。张驴儿是个老实人,他知道这几年来自己的身子骨越来越差,说不定哪天就走了,一想到不能再报答李大人的恩情,他心里就难受得不行。

临走时,李大人特意将张驴儿送出县衙。张驴儿老泪纵横道:“大人,您的恩情,我张驴儿就是做了鬼也要报答!”说完便一瘸一拐地走了。没过几天,张驴儿真的去世了。

张驴儿永远也不会知道,他的恩公李大人将在不久之后因为他的死而身陷囹圄。几年前,恶霸吴义山不但没有得到小穗,反而被李大人戏弄了一场,因此一直怀恨在心,想要伺机报复,可惜李大人为官正直,没给他抓住一点把柄。如今张驴儿一死,吴义山觉得自己的机会来了。这个李大人向来自诩清正廉洁、从不拿百姓一针一线,可张驴儿每次送的豆腐他却从不推辞,虽说豆腐不值钱,可几年攒下来,也是不小的数目。再者,张驴儿去过李大人的书房之后就一病不起,很快又见了阎王,这件事难道不可以拿来做文章吗?于是,吴义山利用他义父马太师在朝中的关系,捏造了莫须有的罪名,在皇帝面前狠狠参了李大人一本。可怜的李大人几乎没有申辩的机会,就被削去官职并发配到边陲充军,罪名是:道貌岸然、欺上瞒下,收受大商人张驴儿数十万两白银的贿赂,并且杀掉张驴儿灭口等等。

幸亏天佑好人,过了几年,经过朝中朋友的多方救助,后又遇到太后万寿,皇上大赦天下为太后祈福,李大人终于从荒凉的边境回来了。由于他身上已经没有一官半职了,只好以教书为业,但是当地的老百姓还是喜欢称呼他为李大人,而不是李先生。

然而,现在的县城可和李大人在任时大不相同了。吴义山在李大人被陷害充军后更加肆无忌惮。他强迫县城中的商户向他缴纳保护费,商户稍稍一犹豫,吴义山就叫手下的恶霸打人烧店,已经闹出了不少条人命,当地百姓是敢怒不敢言。而且,他的那个红铜锅儿、紫金杆儿、高翠嘴儿的烟袋在本地就像是皇帝的尚方宝剑一样,只要是吴义山手下的一个奴才拿着这杆烟袋,就可以肆意在县城中横行霸道。这天,吴义山家的一个奴才又拿着烟袋到李大人家附近的餐馆胡闹,只因为看上了餐馆掌柜家的女儿。路经的李大人实在看不下去,便冲到那奴才面前,劈手就打了他一记耳光,并且夺过了奴才手中的烟袋。一旁的老百姓见有人站了出来,便也不再怯懦,纷纷开始指责那个奴才。那奴才本想对李大人发作一番,可是忌惮这位曾经的县太爷以及群情激愤的百姓们,只好灰溜溜地逃走了。

餐馆掌柜的女儿是得救了,可这件事却给李大人带来了不小的麻烦。那个奴才回去以后将此事禀报给了吴义山,吴义山一怒之下带着打手就将李大人的住所包围了,并且堆上柴草,想把李大人烧死在里边。幸好对门的一户人家及时告知,李大人才幸免于难。他知道这里是不能再待下去了,只好向郊区逃去。然而吴义山的眼线实在太多,得知后,他亲自带着人追了过去……

天色渐渐暗了下来,李大人手中拿着吴义山的那杆烟袋准备到京城告状。可他慌不择路,竟然来到了郊外的乱葬岗。由于这里的路崎岖不平,他不慎扭伤了脚,只好坐在一个坟前,想脱下鞋袜查看伤势。没想到刚刚脱下鞋子,吴义山就手提大刀出现在他面前:“几年前,你不过是个七品芝麻官,居然敢破坏我和小穗的好事,所以我给了你一个小小的教训。可没想到你还是不长记性!现在你连狗屁都不是了,还敢和本大爷作对?我看你真是活腻了!今天,本大爷就送你上西天!”说着,吴义山举起刀向李大人砍去。

慌乱之中,李大人顺手抄起地上的一根木棒,和那杆烟袋一起,向来势汹汹的大刀挡去。只听“仓啷”一声,烟袋和木棒一同被刀砍断。李大人心道吾命休矣,痛苦地闭上了眼睛。就在此时,事情发生了逆转,那木棒中竟然喷射出一股幽蓝的火焰,这股火焰不偏不倚,正喷了吴义山满脸。吴义山猝不及防,纵身向后,刚准备跳开,脚下却被凸起的石块绊住。吴义山只觉重心一失,便仰面朝天栽倒在地,正巧他的脑袋磕在了一块石头尖上。一时间,花红脑子就流了出来,吴义山抽搐了两下就断气了。

惊魂初定的李大人这才看向手中这根神奇无比的木棒。他借着月色仔细辨认后发现,这哪里是什么木棒呀,分明是一根骨头!以李大人当官验尸多年的经验来看,这一截应该是人的小腿骨。又回头一看,只见这坟前的墓碑上写着:张驴儿之墓。

原来,在李大人被发配充军后,吴义山也没有放过张驴儿,他叫手下人将张驴儿刨棺挖坟以解心头的怒气。可没有想到,天道昭彰,由于张驴儿的尸骨先是经过埋藏,接着又被挖出来暴于天日之下,日久天长产生了大量的磷。当李大人用它来挡吴义山的刀时,刀砍在紫金的烟袋杆儿上产生的火星恰巧将腿骨中的磷点燃,磷火喷了吴义山一脸,使得吴义山一惊之下失足摔死……

当晚,李大人做了一个梦:张驴儿又端着一块儿豆腐来到他面前,高兴地说,大人,这下我可报答了您的恩情啦……

(责编/范文轶 插图/杨宏富)

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