在中国古代，立夏作为四时八节中的重要节气之一，古人在立夏这天曾有祭“火神”祝融、饮“立夏茶”“秤人”等很多习俗。鲜为人知的是，立夏还是古代的“福利节”。据《礼记·月令》，帝王南郊迎夏活动结束，“还反，行赏，封诸侯”。意思是，返回宫里后，帝王会进行赏赐，分封诸侯。这种立夏“行赏”在先秦时一般以赐赏清凉降温饮食和用品为主。据《周礼·天官》“凌人”条，凌人专门负责冬季“斩冰”储藏，到了夏天，负责分发冰块给周王的臣僚，即所谓“夏，颁冰掌事”。“颁冰”从立夏这天开始，分多次进行。到明清时赐冰福利仍未废除。从立夏这天开始，街头还会出现卖“冷饮”、吃“冰棒”的：“编氓得卖买，手二铜盏叠之，其声磕磕，曰冰盏。”在清朝，赐冰从立夏移到了阴历六月“入伏”那天，且改成了发“冰票”，自行领取。现代夏季发放的“防暑降温费”等福利，或许正是沿袭了古代立夏“颁冰”的习俗。endprint