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流感提前终结第一次世界大战

2016-07-14宁方刚

晚报文萃 2016年5期
关键词:军营德军死亡率

宁方刚

1918年,欧洲处在一片血腥的战火之中。人类近代史上第一次世界大战已经打了足足4年,双方代价惨重而且筋疲力尽。

战争的胜负取决于美军能否及时到来。1918年3月开始,大批美军开始登上船前往欧洲参战,去挽救已经筋疲力尽的英法联军。与他们同船到达的,是一种前所未有的可怕瘟疫:西班牙流感。

参战时的美国只有18万军队。宣战后,美国全国动员进行战争准备,在各地建立了巨大的军营,征召了数百万的年轻人参军,先后将350万人训练成士兵,大批开向欧洲战场。与战争相关的工厂全力开工,大量的工人和后勤人员集中在一起加班加点地工作。同时,为了支援战争,全国广泛组织游行和宣传活动。这种大范围的人员流动和聚集,为流感病毒的传播创造了几近完美的条件。

关于这场流感的起源,有很多的观点和争议,但目前最令人信服的说法,是流感起源于美国得克萨斯州的哈斯克尔县。1918年3月4日,福斯顿军营的第1例流感患者开始发病,到当天中午,患者数量超过100人,3周内,1100名士兵因病重需要住院。由于军队不断在各军营间流动,流感很快在军营中蔓延开来。

但是,当时欧洲战事吃紧,美国政府选择了严密封锁消息的同时继续向欧洲派兵。1918年3月,84000名美国大兵开赴欧洲前线,次月,又有118000名美国大军渡洋参战。战争期间,美国派遣到欧洲参战的人数达到150万人。很多美军士兵并没有活着登上欧洲大陆,他们在海上就已经发病并死亡。

4月初,在美国人登陆的布雷斯特,流感开始出现,布雷斯特的法国海军司令部因为流感而瘫痪。此后,流感以惊人的速度席卷欧洲大陆和全世界,造成了一场空前的灾难。

这次的流感,先后对人类发起了三波攻击。第一波攻击在1918年4月至7月,病毒由布雷斯特向全欧洲快速蔓延,这波攻击的特点是发病率高而死亡率低。第二波攻击是同年7月至11月,病毒席卷了欧、美、亚、非各大洲,其特点是发病率和死亡率高。第三个高峰是在1919年1月至5月,这期间流感的致病力和死亡率有所下降。

这次流感被称为西班牙流感,并非因为疫源地在西班牙,当时参战各国都严密封锁消息,流感的疫情并不为外界所知。而西班牙因为没有参战,所以没有对疫情进行封锁,媒体对疾病的报道比较多。这次流感造成了西班牙800万人感染,约17万人死亡。马德里1/3的市民感染了流感,其中包括西班牙国王。

与以往的流感不同,西班牙流感死亡率最高的群体,是20~35岁的青壮年。换句话说,是战争的主力。

交战的双方被流感搞得焦头烂额。

美国因流感死亡了54.8万人,占全国人口的0.5%。1918年9月,流感已经传入费城。在医疗专家强烈的反对下,費城政府依然组织了发行战争公债的宣传大游行,数十万人的队伍绵延三公里。游行结束72小时后,费城全部医院都爆满。有钱的患者家属偷偷给护士高达100美元的红包却依然没用。整个10月,20万美国人因流感死去。该年美国人口平均寿命下降12岁。美国不得不动用全部力量对抗流感,全民动员支援战争,变成了全民动员对抗流感。

英国因流感死亡21.5万人。仅1918年4月,英军就有3.1万人染病。到5月,英国皇家海军有10%的部队感染了流感,整整3周时间无法作战。

法国因流感死亡人数是16.6万人。在巴黎,平均每周有1200人丧生。6月上旬,在德军发动猛攻的当口,近2000名法军因感染流感不得不撤出战场。

德国因流感死亡人数是22.5万人。为了在美军大部队到达前结束战争,德军1918年3月起发动了一系列进攻。勇敢的德军士兵冲进对方的战壕,也接收了对方留下的流感病毒。4月下旬,正策划发起新一轮进攻的德国统帅鲁登道夫得到消息:德军队伍爆发流感。3月到8月,流感加上战争伤亡,德军减员80万人,整个德军部队三成士兵因流感减员。德军士气低落,逃兵四起。

与死亡数字伴随的,是几十倍于此的病人数量。对于战争而言,某种程度上病人比死人还要麻烦,因为每个病人都需要有人照顾,消耗大量的人力和物力。各国政府都急于摆脱战争,集中全国力量用于对抗这个更恐怖的敌人。

1918年11月,德国基尔港水兵起义,此后起义遍及全国,德国的战争机器首先熄火了。德皇威廉外逃,德国政府向协约国求和,而协约国也已经没有力气再打下去了。

西班牙流感死了多少人?据估计,当时全球18亿人中,可能有10亿人被感染,死亡人数最低估计为2500~4500万。而整个一战的死亡人数,是1600万人。

(大浪淘沙摘自《读好书》2016年第1期)

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