海洋是海和洋的总称，一般将占地球很大面积的咸水水域称为洋，大陆边缘的水域被称为海。地球四分之三的面积被海洋覆盖，海洋约占地球上总水量的97%，所以有人将地球称为“大水球”。地球四个主要的大洋为太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋，大部分以陆地和海底地形线为界。到目前为止，人类已探索的海底只有5%，还有95%的大海海底是人类未知的。

海洋的平均深度约为3800米，其中最大深度是 11034米的马里亚纳海沟。1960年，美国人皮卡尔和沃尔什乘潜艇潜到了10916米的深度，创下了载人潜水器下潜深度的世界纪录。

原始的海洋

原始的海洋，海水带酸性并且缺氧。通过反复的水循环，盐分不断溶解，汇集于海水中。经过亿万年的积累融合，原始海洋逐渐演变成今天的海洋。海洋所含的盐可以在全球陆地上铺成约150米厚的盐层。

生命的摇篮

海洋是生命的摇篮，所有生命的祖先都诞生在海洋之中。靠海水的保护，大约在38亿年前，海洋里产生了有机物，出现了低等的单细胞生物。在6亿年前的古生代，地球上出现了海藻类，海藻在阳光下进行光合作用，产生了氧气，慢慢积累便形成了臭氧层。此时，各种生命才开始登陆大地。

五彩缤纷的海洋

我们看到的海水往往是一片蔚蓝色。然而，大海的颜色并非一成不变，它常常在红、黄、蓝、白、黑等颜色之间进行变幻， 这是由于某种海水变色的因素强于散射所生的蓝色时， 海水的颜色就会改头换面，五彩缤纷。

永不停息的海流

海里的水总是依照有规律的明确形式流动，循环不息。盛行风和海水密度，以及岛屿和大陆的海岸对海流影响巨大。一般来说，北半球的海流以顺时针方向流动，南半球的流动方向则相反。

海洋和气候

海洋是决定气候发展的主要因素之一，它是地球表面最大的储热体。海洋与空气之间的气体交换对气候的变化和发展有极大的影响。

医药宝库

近年来，科学家们研究后发现，海洋将成为21世纪的药库。有些海参会释放出一种毒素，这种毒素具有抑制肿瘤的作用。牡蛎含有一种具有抗肿瘤作用的抗生素。鲨鱼几乎不会发生任何病变，因为在它体内有某种特殊的防护性化学物质。

海洋灾害

海洋灾害主要指风暴潮灾害、巨浪灾害、海冰灾害、海雾灾害、大风灾害及地震海啸灾害等突发性自然灾害。

海底金银库

海洋是矿物资源的聚宝盆。世界上不少国家正在花大力气发展海洋石油工业。锰结核是一种海底稀有金属矿源，它是未来可利用的最大的金属矿资源。热液矿藏又称“重金属泥”，它含有金、铜、锌等几十种稀贵金属，所以又有“海底金银库”之称。

海水化淡水

淡水资源正逐步枯竭，向海洋要淡水已成定势。中东地区在数十年前就把海水淡化作为获取淡水资源的有效途径。世界各大洋底部也拥有极为丰富的淡水资源，其蕴藏量约占海水总量的20%。这为人类解决淡水危机展示了光明的前景。

未来的粮仓

海洋中的鱼和贝类能够为人类提供营养丰富的食物。科学家设计的海洋饲养场成为人类未来的粮仓，是完全可行的。

深海探索

人类对深海海底的探索一直到20世纪中期才真正开始，利用潜水球、潜水艇才能到达深海。1960年1月，美国的“迪里雅斯特”号潜水器首次潜入马里亚纳海沟，最大潜水深度为10916米。令人惊奇的是，在这样的海底，科学家们竟看到有一条鱼和一只小红虾在游动！

古时人类曾认为月球表面上较暗的部分是海洋，故称之为月海。火星上可能曾经有过大面积的海洋，但今天人们对此还没有定论。木星的卫星木卫二表面的冰层虽然有十多公里厚，但冰层下有流水几乎已被证实。