李义文

在我们山湖一带，如果家里老人去世连张画像都没有，那是子女莫大的耻辱，是要遭人戳脊梁骨的。

山湖村的皮画匠擅长画人物像。

皮画匠究竟给多少人画过像，没人说得清。但看过皮画匠画像的人对他无不心生佩服。画像时，只见他先朝对方脸上瞧几眼，然后唰唰勾勒几笔，人的轮廓在纸上顿时分明了。再细细一番描摹，渐渐地，眼睛有神了，鼻子突出了，皱纹生动了……一支烟工夫一幅人物画像就成了。对比一看，画的像和人简直一模一样，真是绝了！

不知何缘故，皮画匠不收徒弟。村里有些年轻人要拜他为师，都被他一口拒绝。村里人为此很是不解。

像画完毕，皮画匠把画具一件一件收进箱子。往往在他的画箱未合上之前，对方一边说着感激的话，一边把钱往箱子里放。钱多钱少，随便给，皮画匠瞧也不瞧一眼。遇到穷的人家，没钱拿，皮画匠也不介意，背上画箱就走。

一个热天，二牛爹在青草湖打渔不慎落水。三天后才打捞上尸体。二牛家里穷得叮当响，全靠他爹打渔过日子。他爹一死，家里犹如塌天了。

二牛爹生前未曾画过像，二牛正不知怎么办，皮画匠背着画箱匆匆地跨进了大门。

皮画匠铺好纸画起来。尸体由于在水里浸泡时间过长，已面目全非，并且开始腐烂，屋里散发出一股臭味。皮画匠不在意，他专注地画着。他看了看变形的面部，结合自己对二牛爹的印象，不一会儿就把二牛爹的面目还原了。

二牛接过画像，含着泪不知说什么，突然扑通一声跪下给皮画匠磕了一个响头。皮画匠连忙把他扶起，然后从兜里掏出一叠钱递给他，说：“尽快安排丧事吧！”

山湖村村长刘大奎为人蛮横霸道。在村里一手遮天，村里人对他敢怒不敢言。他爹年近七十，患有严重的哮喘。

一天早晨，刘大奎来到皮画匠家，请皮画匠给他爹画像。

皮画匠听罢，说：“真不凑巧，今天我已答应三港村的李老三了。

“明天呢？”

“明天也不行！明天要去杨家台呢。”

“后天呢？”

“后天也没有空。”

刘大奎知道皮画匠在推辞，心里有些不快，却又不好发作。他从兜里掏出一叠钱啪的一声摔在桌上说：“先给我爹画吧！”

皮画匠说：“答应别人了怎么能改呢？”

刘大奎气呼呼地往外走。

皮画匠喊道：“无功不受禄，把钱拿走！”

刘大奎没请到皮画匠，受到他爹一顿臭骂。“没用的东西！连画匠都请不来。还不是你平时做多了缺德事，让别人瞧不起？”

刘大奎被爹骂，心里虽窝着火，但回想自己做过的一些事，心里闪过一丝悔意。

这天夜里，狂风怒吼，暴雨倾盆。

刘大奎躺在床上，怎么也睡不着，心里像有什么事，隐隐感到有些不安。他突然想到山脚那二十几户人家，急忙爬起来穿上雨衣，拿着手电筒，匆匆出了门。

第二天，县电视台播出了一条重大新闻：昨夜，我县山湖村发生了山体滑坡。二十多户房屋被毁，所幸村民撤离及时。目前仍有两人失踪，一人是村长刘大奎，另一人为一瘫痪老人。

三天后，人们在滑坡处挖出了村长的遗体。他的身上压着那个瘫痪的老人。

皮画匠轻轻地拂去村长脸上的泥土，然后铺开纸一笔一笔地画着像。他神色凝重，眼里含有泪水。

村里给村长举行了隆重的追悼会。人们看到画像上的村长显得精神焕发，忽然觉得村长好像还在身边。

后来，人们发现皮画匠身边多了一个人——村长的儿子。