清顺治元年（1644），清廷定都北京后，于内城“分八列旗，拱卫皇居”，并迁移内城汉人之官民商贾于外城，推行兵民分城居住。清初北京内外城人口55.6万，其中内城八旗人口40万。随着政权的稳定，北京人口不断增加。面对北京“户口日繁，待食者众，无余财给之，京师亦无余地处之”的压力，清政府从雍正年间至乾隆年间先后采取多项措施疏解人口。首先是将部分驻防在内城的八旗兵丁及家眷移至外城或郊外，按镶黄、正黄、正白、正红、镶白、镶红、正蓝和镶蓝等旗分别建房于城郊，移内城兵丁携眷分驻。至乾隆中期，清政府于四郊建造营房累计达4.8万多间，派驻京师八旗子弟人口总计8万余。同时还将部分八旗兵丁及家眷派驻北京之外的省份驻防，雍乾两朝先后迁出驻防官兵及家眷共9万余人。清康熙及雍正年间初期，大量外省人涌入北京谋生，使京城人口迅速增加。对外来人口严格控制，首先是对外省来京的官员、胥吏（基层办事人员）和文人住京有严格的限制。二是长期居住在北京的外来人口，按流寓人口编定保甲。到光绪三十四年（1908）北京内城居民为45万人，外城居民为30万人，低于明朝盛期的85万人。此外，清朝年满60岁的官员即可退休，一般均回原籍养老，仅有少数高级官员可留住京城。