李宽林



昔日梧州的蚕桑业

李宽林

据有关资料记载，梧州植桑养蚕、缫丝织布之业，至迟晋代已经出现。到了唐宋之间，梧州除了与广西各地一样，在主要生产以麻（又称葛）及木棉（又称吉贝）之类为原料的葛布、桂管布和吉贝布等织物外，还大力发展丝织业。当时，富甲一方的古苍梧（唐宋时称梧州，治所在今梧州市）的百姓生活殷实，穿着光鲜华丽，正如宋代梧州知州陈执中诗中所说，梧州人“服尚鲜华几两蜀”。诗句中所提到的“鲜华”之“服”，主要是用本地生产的丝织品缝制的。

由于梧州植桑养蚕的历史悠长，蚕桑、丝织之业基础较为深厚，可称得上是广西丝绸之乡，故清末民初大力提倡发展桑蚕、丝织业时，梧州便设立了蚕丝机坊，年产蚕丝2万余斤。在此期间，广西甲种蚕桑学校还在长洲岛上选址办学，由同盟会会员、广西藤县人何衎任校长。该校先后培养出蚕桑业骨干约500人。自此，由长洲岛为中心的“三洲两岸”地带，青桑处处，丝厂座座，光长洲岛就有旧式缫丝厂20多家。沿着西江、浔江流域延伸至邻近各县，曾形成过一个蚕桑基地，蚕事活动相当兴盛，留下了令人难忘的习俗。

每年春气发动，青桑从上一年砍掉的宿根上萌发嫩条，到清明过后，一片葱绿，这时，一年数度的蚕事又开始了。养蚕人家家户户忙着买“蚕种”准备饲蚕。“蚕种”是一张由雌蚕蛾产满密密麻麻蚕卵的纸张，买时是用戥子称量的。买回来的“蚕种”先由“蚕种场”用温水处理，放上几天蚕卵便转黑，幼蚕纷纷破壳而出。这时，初蚕细如发丝，必须精心护理，桑叶要切得细，喂的次数要多。经过一段时间以后，蚕儿逐步长大。一般来说，四五钱重的“蚕种”，能育出十多二十张大箕的蚕。

在这段时间里，蚕要经过几次大眠大吃，眠时不吃不动；眠醒大量吃叶，边吃边长。这时候是养蚕人最辛苦的时刻，桑地里到处可见忙碌的采桑人；村道上随时都会遇到背着桑叶的养蚕人，当他们凑在一起，无论是男是女，话题都会集中在蚕事上，颇有“相见语依依”的情状。蚕将“熟”的时候，是养蚕人忙得最不可开交的日子，往往全家男女老幼齐上阵，摘桑叶的摘桑叶，喂蚕儿的喂蚕儿，清蚕砂（蚕粪）的清蚕砂，夜间也要多次起床巡视、喂叶。若遇阴雨天气，还要把采回来的桑叶晾干（甚至用布抹干）；刮寒风的时候，又要设法挡风保暖，甚至生起火炉。这正是古诗所说“起视蚕稠怕叶稀”和“蚕箔却忧寒”的情景。

蚕事的最热闹时节是蚕“熟”上箔之时，各家各户把黄澄澄的、背现“丝腺”的蚕儿，捉放到用竹条为边框，用篾片编缠成一串串“麻花”状组成的长方形蚕箔上，然后在大路旁或空地上，两两架成“人”字形，让蚕儿在阳光照射下撒清屎尿，尽快吐丝做茧。之后又用镊子镊下蚕茧。

约一个星期后，茧中的蚕儿蜕皮变成了蛹，便可放进缫车锅子里，边煮边缫丝了。这时候，各个村子处处是一片忙着缫丝的热闹景象，正是“簌簌衣巾落枣花，村南村北响缫车”了。至此，开春第一造蚕事才算结束，人们纷纷洗蚕箕、蚕箔，准备下一造之用；而“才了蚕桑又插田”，农事又在田里等着人们去做。

过去，梧州一带的“三洲两岸”，在饲蚕时自然而然地形成了一些独特风俗。

在每年的头造蚕，原先是要办牲礼敬祭“蚕娘娘”（又称蚕神）嫘祖的。嫘祖是轩辕黄帝的妻子，她教人种桑养蚕、缫丝织布，遂成为蚕业始祖，世世代代为人享祀。其后，祭仪简化，三洲两岸饲蚕的人只在蚕房（无专门蚕房者则在蚕架旁）点上一炷香，并放上一丛柚子叶，徒手象征性礼拜一下，以祈一年蚕事顺利。

在饲蚕之初购买蚕种的时候，总有人会在蚕种与桑叶之间供求预计失算，于是邻里相帮，或是一方让蚕，或是一方让叶，互相调剂。至于经济上的补偿并无过多考虑，无论请求相让或主动出让，都只需酌情送个红包表示好意头即可；即使用钱表示心意，也只是象征性地收取一点；过从密切者，往往什么都免了。

在大忙的骨节眼上，邻里间会同舟共济，或帮采桑叶，或助镊蚕茧，甚至有技术的人会帮助无技术的人缫丝，大抵都是义务或半义务的。最多，也只是略付一点酬金，或者请吃一顿家常便饭，不会刻意计较。

缫丝的时候，有邻家的大人或小孩经过缫丝车旁，缫丝人常会捞起一大把蚕虫（蚕蛹）让他们尝鲜。每天缫丝收工时，缫丝人又会把部分蚕虫送给邻居，以紫苏、辣椒相炒作晚膳菜式，以示同甘共苦，同享“远亲不如近邻”的切切之情。

解放后，梧州蚕桑丝绸业又有了新发展。上世纪50年代，政府大力扶持蚕丝业，以优厚价格收购农户所生产的生丝；60年代，梧州丝绸厂和缫丝厂建立后，附近农村除大力发展桑蚕养殖外，还引进了吃木薯叶子的“木薯蚕”，加强蚕茧供应。50年代至60年代前，仅长洲岛每年产蚕丝就有3万公斤左右，达到产量的最大峰值。自缫丝厂收购蚕茧后，农户或生产队不再进行手工缫丝，计产以蚕茧为量，尽管已实行了第一次土地产业结构调整，缩减桑地面积扩种甘蔗，但资料表明，到1971年，长洲岛上仍有桑地482亩，年产蚕茧2万公斤。不过，到了70年代中期之后，包括长洲岛在内的三洲两岸，为了满足梧州市区的蔬菜供应而进行了第二次土地产业结构调整，桑地被全部改为菜地，于是兴盛了百年的蚕桑业便画上了句号。

随着改革开放的深入和行政区划的调整，藤县和蒙山县等地先后划入了梧州市管辖，成为梧州市新的蚕桑业基地了。

责任编辑：傅燕兰