●西瓦尼·巴布



十年一遇的超级沙漠花季

●西瓦尼·巴布

公路边的一片沙漠向日葵

几株沙漠向日葵

一路上的沙漠向日葵和紫色野花

2016年三四月，沙漠里的鲜花正如火如荼地盛开。从加利福尼亚的帕纳明特山下来，可以看到大片的黄色覆盖了原来荒芜的土地上，沙漠向日葵的花朵高高地立在花茎上，鲜艳的花瓣在晨光中熠熠生辉。其他花朵像紫色的灯笼海棠、白色的天域花在沙漠中随处可见。很多人来到死亡谷国家公园正是为了这十年一遇的超级花期。

死亡谷是美国本土最大的国家公园，它从加利福尼亚州一直延伸到内华达州，每年吸引大约100万国际游客，但是很少有人那么匆忙地赶来这里，可见这次花期多么稀有，又多么短暂。

熔炉溪沿岸的白色天域花

死亡谷的游客在超级花期来这里欣赏大片的沙漠向日葵

死亡谷国家公园中盛开的钟穗花

死亡谷超级花期的成因似乎很简单：先是下起了豪雨，紧接着气温变暖，降雨减少。如果天气太热，或太冷，如果风太干燥，或雨水过多或过少，野花还是会开，但不会出现如此同步和密集的超级花期。最大的挑战当然是死亡谷的环境，这里是北美最干燥的地方，也是全球最热的地方。罕有雨水，无情的酷热却是常事。

和之前的两次超大花期（2005年和1998年）一样，今年的花期也是强大的厄尔尼诺现象的产物。去年10月降雨较多，唤醒了多年来沉睡在土壤中的数百万颗种子。秋冬季又带来了合适的温度和雨水，激发了大量种子萌芽。

如果气候条件不变，这次超级花期将持续到月末，但是在沙漠中谁也不能保证。天气一变，这块土地就可能回归贫瘠的石块和土壤，把花朵变成数年内不会再发芽的种子。这就是死亡谷的生存方式：努力挣扎但只有短暂的生命。(摘自英国BBC中文网）（编辑/唐馨）