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美国航天局决定建造新一代太空望远镜:广域红外巡天望远镜

2016-04-14

创新时代 2016年3期
关键词:巡天哈勃航天局

经过多年论证研究后,美国航天局近日决定,建造新一代太空望远镜,其观测视野将比已在轨运行多年的哈勃太空望远镜大100倍。

美国航天局机构项目管理委员会早些时候批准建造“广域红外巡天望远镜”,它广阔的视野将帮助科学家探索暗能量与暗物质的奥秘,并在太阳系外搜寻适合生命居住的行星,同时研究宇宙的演化过程。

美国航天局副局长约翰·格伦斯菲尔德在一份声明中说:“‘广域红外巡天望远镜将开阔我们的视野,探寻宇宙的奇迹,就像哈勃太空望远镜所做的那样。”

哈勃太空望远镜于1990年发射升空,拍摄了大量高清图像,为天文学研究作出了巨大贡献。哈勃的继任者是詹姆斯·韦伯太空望远镜,目前正处于最后的建造过程中,计划2018年发射升空。而“广域红外巡天望远镜”是美国航天局继詹姆斯·韦伯太空望远镜之后的又一个重大天文观测项目。

“广域红外巡天望远镜”定于2020年代中期发射,将进入距离地球约150万公里远的、太阳与地球引力平衡点—拉格朗日L2点,背对太阳对宇宙进行持续观测。

“广域红外巡天望远镜”配备宽视野仪器及日冕仪,可屏蔽恒星的余晖影响,捕捉与绕恒星运转的行星相关的微弱光芒,所获数据可用于分析行星大气层的化学组成,搜寻适合生命生存环境的迹象。

美国航天局还表示,“广域红外巡天望远镜”将利用它的高灵敏度与宽广视野搜寻银河系的中部区域,那里有上千万颗恒星,预计将能找到成千上万个与太阳系中行星相似的系外行星,它们的大小与距母恒星的距离跟太阳系中的行星差不多。

(中国科技网)

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