不少动物都能感知电场，活的人体细胞会沿着电场运动（例如在伤口愈合过程中）。科学家最近对较大动物（例如鱼和人）的细胞以及阿米巴网柄菌（存在于土壤中，以下简称网柄菌）细胞进行了研究。通过敲掉网柄菌的某些基因，他们识别了一些基因和蛋白质——当网柄菌暴露在电场中时，这些基因和蛋白质控制网柄菌的移动方向。在对人体细胞进行的研究中，科学家又发现了细胞内发生信号转导所需的两种物质——Kir4.2蛋白质和聚胺类分子。Kir4.2是一个钾离子通道，它会在细胞膜上形成小孔，让钾离子进入细胞。这样的通道经常与传导信号进入细胞有关。聚胺类分子则是细胞内携带正电荷的分子。当细胞处在电场中时，带正电的聚胺类分子倾向于堆积在细胞中靠近负电极的一侧。聚胺类分子与Kir4.2钾离子通道结合，并调节此通道的活性。不过，科学家尚未发现有关钾离子通道怎样被聚胺类“转换”，从而控制细胞运动方向的确凿证据。endprint