穷物理

“人类祖母”Lucy是摔死的？

Science发表的美国德州大学奥斯汀分校约翰•卡帕曼及同事的一项研究显示，1974年在埃塞俄比亚阿尔法地区发现的拥有318万年历史的著名古人类Lucy，是因为从树上摔下受伤而死的。该研究分析了露西骸骨中一些部位的骨折情况，发现了不同寻常的证据，证明已经灭绝的古人类南方古猿阿尔法种有在树上居住(树栖)的习惯。 (张梦然，《科技日报》2016年8月30日)

早期人类或沿太平洋海岸进入美洲

剑桥大学官网于8月10日报道了该校动物学系教授Eske Willerslev等学者的一项研究成果。该成果称考古学界关于人类冰河时期通过白令陆桥进入美洲的传统观念是不正确的。Eske Willerslev对加拿大不列颠哥伦比亚省的查理湖和阿尔伯塔省的斯普林湖中的沉积物进行了分析。这两个地区被认为是当时人类进入美洲大陆的必经之处。他们发现，大约在12600年前此地并无动物和植物，这意味着此地不会有人类生存所必需的资源。表明第一个进入美洲的人必定是采取了一条不同的路线，第一批进入美洲的先民最有可能沿着太平洋海岸线进入美洲。（闫勇编译，《中国社会科学报》2016年8月26日）

地质学证据显示“大禹治水”时期确有大洪水

8月5日，Science发表南京师范大学地理科学学院吴庆龙教授等的《公元前1920年的洪水爆发为中国传说中的大洪水和夏朝的存在提供依据》，为大禹传说中的大洪水提供了地质学证据，并认为夏朝开始的时间可能为公元前1900年。研究者们在青海喇家遗址上游的积石峡和循化盆地中发现一套连续分布的湖相沉积，表明黄河在积石峡曾发生严重的堰塞事件。该堰塞湖完全堵塞了黄河长达6～9个月，最终因湖水漫溢而溃决，形成了巨大的洪水。在堰塞湖下游的黄河两岸和喇家遗址中，研究者们发现了这场溃决洪水的沉积物。通过对采自于溃决洪水沉积中的大量碳屑样品的测年，这场洪水的发生时间限定在公元前2130～1770年；又通过对喇家遗址中的3名儿童遗骸的测年，研究者将这场洪水的发生时间确定在大约公元前1920年。这篇文章立即引起国际媒体的广泛关注，并在科学界引发讨论。多位业内学者认为该研究从地质考古角度对喇家遗址毁灭原因的研究取得不错的成果，但在推导与黄河下游洪水有关联方面，有力证据不足，因此，国内考古学者对这一结论普遍表示存疑。（据财新网、微信公众号《知识分子》等综合）

中世纪死者揭开查士丁尼大瘟疫之谜

查士丁尼瘟疫是指公元6～8世纪地中海世界爆发的大规模鼠疫，它造成的损失极为严重。考古学家最近通过对50年前德国南部埃尔丁小镇出土的一名年轻男性的牙齿DNA的研究，证实了这位公元570年左右死去的男性死于瘟疫，和他一起埋葬的年轻女性也是如此。这一最新数据能帮助科学家拼凑出这场灾祸是如何从埃及向北扩散，最远到达今天的德国。它可能还有助于科学家更好地理解为何这种疾病在8世纪末似乎从欧洲和中东地区消失，并且仅在14世纪爆发的黑色病中复仇般地重新出现。（徐徐编译，科学网）