2011年12月17日，朝鲜最高领导人金正日突然病逝，三子金正恩被拥戴为新的最高领导人。与外界对其资历、能力的质疑不同，四年来，这位年轻的领袖不仅牢牢掌控政局，还推出诸多新措施。

对内，政治上的整肃延续至今——来自韩国的消息说，朝鲜109个核心职位中有79个职位更换了首长。经济上则释放出了市场化气息，连朝鲜外务省的官员都直言，“改革就是改革了，有什么不能提的。”

对外，为获得有核国家地位，朝鲜大搞外交攻势，除了中国，更向欧美、东南亚、中东乃至非洲方向用力，但在核问题的裹挟下收效甚微。传统的中朝关系在金正恩上台之后则屡次遇冷，“牡丹峰乐团撤演”事件即是一例。总体而言，或显“手腕”有余，成效不足。

铁幕依旧，改革深浅难辨，朝鲜仍是世界上最神秘的国度。《凤凰周刊》特约两位数次赴朝的作者，分别从作为政治窗口的平壤和远离中心的咸镜北道带来最新鲜的独家体会。尽管是“盯防”下的旁观，但仍能捕获诸多细节，帮助窥见金正恩治下四年来朝鲜的变与不变。