梅丽莎·霍根鲍姆

大猩猩跟我们一样，瞳孔的周围也有一圈眼白。我们眼球最外层的白色部位学名叫巩膜。与你我一样，这只名叫纳蒂亚的大猩猩眼睛上也没有色素沉淀，使得它的巩膜呈现白色。

英国圣安德鲁斯大学的朱安-卡洛斯·戈麦斯率先注意到纳蒂亚有眼白——事实上，他当时研究这只大猩猩已经有一段时间了。

过去，科学家认为，眼白是我们人类独有的。一种名为“视觉合作假说”的理论认为，眼白可以帮助我们更好地追踪他人的目光。白色比黑色更容易辨识，所以当我们注视某个东西时，我们的朋友也很容易关注同样的东西。

直到最近，又有研究人员对眼睛在人类的社交活动中扮演的重要角色展开了研究。他们发现，人类天生偏爱眼白，就连毛绒玩具上都可以看到这样的设计。这项研究再次强调了眼白是人类所独有的。但现在，我们可以将此列为人类与动物共有的又一项特征。

戈麦斯表示，因此，在帮助我们加强合作的诸多变化中，眼白并不是最重要的。相反，他认为人眼的形状扮演了最为重要的角色。我们拥有细长的眼睛，而猿类的眼睛更加浑圆。戈麦斯表示，这也令人类的眼睛可以更好地展示目光的方向。众所周知，灵长类动物懂得用眼神交流。“很多灵长类动物不仅会用眼神表达敌意，还会表达友善。”戈麦斯说。

其他灵长类动物可能也有眼白。梅休发现，包括黑猩猩、倭黑猩猩和红毛猩猩在内的很多猿类也都或多或少有一些眼白。尽管它们的巩膜不像人类那么白，但这仍然表明，猿类和我们共同的祖先或许都拥有产生眼白所必须的基因。因此，戈麦斯认为，人类的眼白肯定不是突然形成的，必然经过了漫长的进化才演变成如今的样子。（摘自英国BBC）（编辑/唐馨）