土壤中的天然化肥厂
——固氮微生物

微生物是世界上最早存在的生命，它们将曾经为不毛之地的地球改造得生机盎然，丰富多彩。土壤是微生物生活的乐园，小小一撮的土壤中含有数不胜数的微生物。土壤为微生物提供了生长的温床，而微生物也为土壤肥力的提高做出了斐然的贡献。正所谓地以肥为天，肥以氮为先。氮是植物需要量大，同时最易缺乏的元素。有那么一种微生物，可以将大气中的氮气转化铵，使气态氮变为土壤中可利用的氮源，可谓是绿色无公害地提高土壤氮素水平的方法了，它们就是固氮微生物。固氮微生物，即可以在固氮酶的催化作用下，将大气中的氮（N2）还原为NH3（NH4+）的一类功能微生物。据科学家估算，每年地球陆地生态系统有微生物固定的氮为（90～130）×106吨，占地球植物需氮量的75%左右。根据固氮微生物的固氮特点以及与植物的关系，固氮微生物可分为共生固氮菌、自生固氮菌和联合固氮菌。