段超

在宣布辞掉主帅一职之后，沙舍夫斯基为下届美国男篮主帅的人选留下了一个小小的悬念。美国男篮自1992年梦之队以来，在近20多年里在国际赛场上取得了126胜7负的出色战绩，同时夺得了所参加的16个大型比赛中的13个冠军，而热身赛，美国男篮更是达到了骄人的46胜1负。对于主帅这个职位，有人寤寐求之，有人则避之不及，但无论何种心态，在备选名单里的人物都是能力出色的名帅。所以，对于谁来接棒美国队主帅一职，马上就变成了一个值得关注的问题。

很快，美国篮协便宣布了马刺主帅波波维奇将会从2017年的训练营开始，带领美国队征战2019年的男篮世界杯和2020年的奥运会，成为美国男篮新一届的主教练。

此前，波波维奇曾担任过三年的国家队助教，期间美国队分别拿到了2002年世锦赛的第6名、2003年美锦赛冠军以及2004年的雅典奥运会铜牌，经历了最艰难的时候。随后“K教练”接手，美国队从2006年起开始复苏，至今已在国际赛场上取得了63连胜，几乎揽获了所有荣誉。这样的成绩，显然使波波维奇压力陡增。“对于我而言，能够接任美国男篮主帅让我感到十分荣幸。”波帅在美国男篮官方为其召开的新闻发布会上说道，“美国篮球在老K教练与科朗杰罗的领导下已经取得了许多引人注目的成就，而我也会在未来尽我最大的努力帮助这支球队再续辉煌。”

事实上，波波本来已经跟美国男篮主帅的职位毫无关联了，包括他自己也觉得，美国男篮总管杰里·科朗杰罗是绝对不会找他来接老K的班的。在此之前，波波和科朗杰罗还曾有过长达10年的冷战，这让继任一事变得更加不可能了。

其实，早在2002年时，波波便是主帅的候选人之一了，但最终还是执教经验更为丰富的乔治·卡尔胜出。之后，曾指点过波波维奇，算是他老师的拉里·布朗又力压其上任。接着，在布朗卸任之后，波波维奇依然是继任者中的最大热门，但在此时他却和科朗杰罗产生了误会。“2005年时，我最中意的人选就是波波维奇和K教练。”科朗杰罗回忆道，“当我和老K谈起执教国家队时，他激动得简直快要从电话那边跳过来了。但在和波波维奇对话时，我却没有体会到那种热情。不过，后来他特地给我写封信，说我误解了他当时的谈话，对他的判断出现了失误。可能是我错了，他是个伟大的教练。”

当然，当时事情的过程肯定不像科朗杰罗所说的那么平淡。事实上，当时事情闹得非常僵，一度达到了情绪失控的地步，尤其在老K就任时科朗杰罗所表现的态度让波波十分恼火。科朗杰罗在2005年时的一次采访中谈到了波波维奇，说其对此前跟随美国男篮出征国际比赛的经历并不当回事，甚至会觉得参加国家队的工作会耽误自己的时间。虽然波波维奇对沙舍夫斯基成为最终人选并没有感到生气，而且他也很尊重这位和他一样来自于西点军校的名帅。但科朗杰罗公开场合质疑自己的热情程度，并说自己完全比不上K教练的这件事，令波波十分生气。据说当时波波维奇在得知这一消息后暴跳如雷，并亲笔写了一封信直接寄到了联盟办公室里。在信中，波波的语气怒不可遏，他在信中这样写道，“科朗杰罗如果你要是再敢质疑我对美国男篮主帅职务的渴望程度，那你可得小心点了，另外，以后再也不要提起我的名字，否则后果自负！”

这样的交恶让波波维奇从未想过要和科朗杰罗冰释前嫌，而且，从那时开始，两个人再未有过彼此了解对方的机会，甚至连一句话也没说过。但对于美国男篮主帅的位置，波波仍然十分渴望，就在一年前的芝加哥，波波维奇还在一年一度的NBA教练会议上向亚当·席尔瓦提问，为什么美国男篮主帅的位置会变成一个大学教练的终审工作。据在场人回忆，波波维奇甚至说了一句：“NBA教练还执教不了NBA球员吗？”在那次会议上，波波提出了好几个他心目当中的人选，其中包括道格·里弗斯，在他看来，很多NBA的现任主帅都有资格有能力执教好美国男篮，不过，在他所列举的人选中没有提到自己的名字。虽然他比所有人都希望得到这个位置，但却不能勉强，尤其在科朗杰罗执掌的美国队之中，他觉得自己根本不存在任何可能性。

大卫·斯特恩曾出面想要缓和波波维奇和科朗杰罗之间的关系，但波波和斯特恩私交平平，最终以失败告终。不过，波波却和现任总裁席尔瓦关系甚笃，这成为了一个非常重要的转机。通过席尔瓦，科朗杰罗明白了多年以来的冷战其实只是一个可笑的误会，最终，他主动联系了波波维奇。

虽然内心很渴望，但这个十分突兀的联系和询问还是让波波考虑了很长时间。双方在7月份还进行了一次一整天的会谈。最后，科朗杰罗的诚恳以及波波自己对主帅职位的渴望让一切最终成行，他们之间多年的冷战也得以冰释。

“我很高兴波波维奇成为美国男篮在2017年到2020年间的主帅，我们很荣幸能够邀请到这名NBA历史上最成功的教练，这可以帮助我们在里约奥运会后完成一个干净而又便捷的过渡。”科朗杰罗说，“自2005年起，我们的球队在国际赛场上已经取得了无数可喜的成就，我们在这段时间里让美国重新回到了世界篮球第一大国的位置上，我们的球员一直在致力于我们的金牌标准，与此同时，他们也担当了美国体育走向世界的形象大使。我相信，波波维奇一定可以带领我们在国际赛场上再续辉煌。”

老K教练在退休之后仍然会担任球队特殊顾问一职，他也表示会为波波扫平道路。“现在的他一直在人们口中那个世界上最优秀主教练的讨论之内，他拥有军事背景，而且愿意为国效力。我认为他在建队方面有着一种特殊的魔力，而他的球场领导能力更是无可挑剔。毫无疑问，可以胜任任何最高标准的工作，这就是他最特别的地方。”

到2020年时，波波维奇将年满70岁，当宣布他成为新一任美国队主帅之后，对于波波维奇是否能够处理平衡执教国家队和马刺队的讨论也在甚嚣尘上，另外，对球员过于严厉也有可能给他在美国队的工作造成一些麻烦。当然，一个可以在一支球队连续工作近20年并取得战功无数的老帅，恐怕还真的没有什么事情是他处理不好的。

沙舍夫斯基带队所取得的成就，挽救了美国队在国家赛场上的荣誉，波波的接任，不仅会将这份荣耀延续，可能还会创造更大的辉煌，而一切未知将会在2017年的训练营时揭晓。endprint