2015年12月12日，沙特吉达，沙特阿拉伯举行地方选举，女性首次参选及参与投票。图/CFP

幸福总是来得太突然，沙特女性在12月12日才投下该国历史上第一张女性选票，到14日，就已经拥有至少17名女性市政府议员。

沙特阿拉伯选举委员会13日宣布，在该国首次开放的女性选民和候选人参与的选举中，至少17名女性候选人在地方市政委员会选举中获胜，成功当选各自所属区域的市政委员会成员。同时，她们也成为沙特历史上首批女性官员。

在地方选举选出的2106席市政委员中，这17名女性只占全国开放选举议员总数的约1%。

沙特官方通讯社援引选举委员会主席乌萨马·巴尔的话报道，其中一名获胜女性候选人名为萨利马·宾特·希扎布·奥泰比，来自圣城麦加的迈德赖凯区。她与7名男性候选人和另外2名女性候选人争夺市政委员会成员席位，最终成功当选，其他获胜者均为男性。

市政委员会是沙特唯一通过选举产生的政府机构，其主要职责是城市公共服务设施的建设和管理，例如公园等文化娱乐设施、道路、垃圾处理等，但这一委员会没有立法等权力。

在12月12日举行的地方选举中，有约900位女性参与了角逐，与接近6000名男性一起争夺全国284个地方政府委员会的众多席位。这被视为这个国家迈向男女平等的关键一步，是这个保守的伊斯兰教国家解放女性权益的开端。

沙特阿拉伯采取绝对君主制，受严格伊斯兰教法约束。至今，内阁没有女性成员，也是全世界唯一不容许女性开车的国家。

允许女性在选举中投票是已故的阿卜杜拉国王的决定，这被视为他重要的遗产之一。

今年1月病逝的阿卜杜拉于2005年公布了女性将在2015年选举中获得参选及投票权的计划，然后由现任国王萨勒曼制定出了具体时间表。

在过去的几年间，沙特男女平等也取得了一些小进步。2013年，沙特阿拉伯国王阿卜杜拉曾组织了一个150人的协商会议，向政府提供意见，其中明确指出妇女要占20%的席位，并任命了30名女性进入其中。2013年4月份，沙特取消了禁止妇女骑自行车和摩托车的禁令，但她们还是必须穿遮盖全身的衣服并要有男性家人陪同。

女权来之不易，沙特首都利雅得60岁的儿科医生阿迈勒·巴德尔丁·萨沃里说，她出于爱国之心参选，“我不是为了赢而参选，我认为自己参选就已经是赢了。”

另一位女参选人纳斯玛·萨达坦言：“获得胜利将会非常、非常困难，很难去争取选民支持。”她的顾虑不是多余的。从选民情况来看，女性登记选民只有13万，而男性选民多达130万。因此，分析人士认为，女性在选举中获胜可能性极低。

除性别比例悬殊外，女性候选人在近半个月的竞选活动中还面临诸多障碍。碍于严格的性别分离规定，女性参选人在市议会向选民宣传时，要通过男性发言人向男选民发表政纲，不能直接接触男性选民。

女性候选人不能张贴其照片，更不能与男性选民面对面交流，自然难以有效地向多数选民阐明自己的竞选纲领。在竞选阶段，女性候选人的竞选主张只能通过社交网站或其男性家属代为表达。为争取更多支持，从事管理咨询的阿尔贾齐·侯赛尼过去12天主要依靠互联网进行竞选宣传。她把自己的竞选宣言放在个人网站上，选民不论男女都能看到。

按照沙特法律，女性不得驾驶汽车，外出须由男性家人陪同。这被视为女性登记选民人数远少于男性的原因之一，也成为女性选民完成投票的障碍。

为鼓励女性选民行使投票权，沙特一个女性权利倡导团体与打车软件优步合作，在12日当天免费搭载女性选民前往投票站。 这一团体负责人拉莎·阿尔图尔基说，这一举动帮助女性“出门去投票”，行使权利。

虽然出门都难，但这是沙特首次开放女性投票，仍吸引许多妇女积极参与。法新社报道，沙特巴哈省一处选区有1146名妇女登记投票，并有946人出席投票，妇女投票率高达82.5%。

由于宗教原因，女性获选人仍然不能单独与异性接触，今后的工作也仍有很多困难。但是这起码表明，沙特女权主义者同保守势力的拉锯战有了喜人的变化。沙特的老师更愿意告诉女学生：“你们拥有母亲们梦想得到的未来。”