据路透社报道，美国环保署8月6日称，一支调查科罗拉多河金矿污染的监管队，因为设施受损，使100万加仑（约380万升）的橙黄色污水，流入科罗拉多河水系。这种污水包含沉淀物及金属物质。美联邦和科罗拉多州的卫生官员已向下游被污染流域的用水者发出了安全警告。

美国环保署发言人介绍，污水之前被存储在调研地点附近的挡板池内。8月5日，挡板出现缺口使污水溢出，并流入一条小溪，该小溪随后汇入位于圣胡安县的阿尼玛斯河流。发言人还称，当缺口溢水的时候，几位美国环保署工作人员使用重型设备将污水抽出，还将从下游地区取样来确认污水是否已经排干，保证河水对水生生物和用水者没有危险。

不过有报道指出，当地居民担心，这条“人工黄河”的水体酸度在事故发生后增加了100倍，可能会造成鱼类和其他动物死亡。