○ 郭庆军

“唱瞎腔的”来了。秋耳跟着跑来跑去，本来只想玩玩，看看热闹，不料想人家才唱第二个晚上，他就看出来自己老娘的不正常。娘的危险苗头，像线拴住心一样扯得疼。娘流泪时，起初在黑压压的人堆里，悄无声息地往褂襟上滴嗒，随后克制不住，变成很响的抽泣。仗着别人同哭的声音，娘不再刻意掩饰，看上去也没个难为情。

秋耳却为此难过，恨不得找个墙缝钻进去。

事实上娘流泪倒没什么可怕的，可怕的是由此引发“老树开花”的事。哥嫂婚后分家若干年来，嫂子张开她那一块肉般的肥厚嘴唇、没少私下告诫他，三弟啊，将来想找媳妇，第一步，别管别的，看好咱娘。她走一步，你跟一步，她到哪儿，你到哪儿，寸步不离才好。

所以他不得不像忠心不二的看家狗，如影随形地跟着娘，

“唱瞎腔的”这回一共来三人，两男一女。女的拉二胡, 能唱《老来难》和《花木兰》，眼瞎。那个叫老福匠的男人敲小鼓，打竹板，拿手好戏是《罗成征西》和《水浒传》，也是眼瞎。瞎女和瞎男是可以同睡一张床的合法夫妻。那个不瞎的男人虽然也坐戏台，他不唱也不说。他是帮手，人们称他打下脚的，也叫侍候局的。架小鼓，点汽灯，搭戏台，摆桌子，来去的路上用一根竹竿领着他们、像牵牛驴那种大牲口，避免掉到沟里或被车撞飞等等，都是他份内的事。他们都已头发花白，脸如饱经沧桑的树皮，青春不在，年纪确已不小了。秋耳觉得跟他娘不相上下。

他们靠说书唱戏养家活口。这片的人一直称他们“ 唱瞎腔的”。

身为一个体面少年，秋耳认为他们哑喉咙破嗓的腔调，啊啊的仿佛来自洪荒远古的坟墓，没什么可听的。倘是看电影，他不吃饭也要搬凳子划圈“占窝” 了。听个戏，他弄不清上点年纪的人为什么会像发丧出殡、哭成一片，就连为人父亲的，也鼻涕一把泪两行的。这让秋耳嫉妒。

每年，霜雪把树叶全部打落后，瞎子们就来。走一村，过一村。一村唱五六天，有时也许半月。都是晚上在碾道或大街上摆场子。有的村，村委管吃住，给点钱；有的什么也不管, 分文不给，来去自由。这时他们就拱手作揖，要父老乡亲帮忙了，给瓜干煎饼成，给几毛钱也成。所幸总有“蛮拚的”戏迷，舍得掏腰包，并且任性地叫他们家中吃饭，夜里住在家里，宾客相待。王女女就走了后一步棋。

夜晚挺好，水样的风，凉习习地一吹，立即让人感到小棉袄的珍贵。“王女女，别哭。听你哭还是听人家唱？”有个同村嫁来的老女人直乎乎地说。王女女是秋耳娘的乳名。娘刚开始发声抽泣，秋耳就拽她走。娘怎么会走？允给儿一点凳子。凳子本来仅坐一人，秋耳的小半个屁股，如坐刀尖——放四五年前，娘准让他坐腿上——直熬到24点，领头的叫老福匠的瞎子说过“且听下会分解” 后， 娘又“节外生枝”。她打听到，瞎子头一天在吴茂刚家吃的住的，而还没听说明天有人请。娘就慌慌擦去老泪，挤到老福匠跟前说：“老福兄弟，明天到我家吃饭吧。黑夜也有窝歇子。”

娘怀里一直抱着她的残废的鹤。秋耳知道，这鹤夜里也跟着她，有时卧床腿一边，有时偷卧枕头一边。娘说过，带它一来做伴，二来取暖。鹤的羽毛的颜色像雨后的云。她叫它灰鹤。

老福匠看不见鹤，却听得到王女女真诚的邀请声，急忙眨巴着深陷成两个小鸟巢似的白眼，起身摸索人的手。娘没递给他。瞎子高兴地举头迎合说：“好啊老姐姐，明天中午接过俺们去。早点吃饭，歇歇就早点来说书。”

“好吧。就这样定下来了，大兄弟。”

“你怀里可是个好东西？是鹅吗？”老福匠旁边那个不瞎的同伙问。他叫相磊。

“不是，是个瘸鸟。忒能吃了。叫灰鹤。”

“鹤？哇呀活宝啊！下蛋蛋吗？”

“下是下。可是下再多，再抱窝，抱两月，也抱不了一个小鹤来。配不成对，孤孤单单，苦得要命！”

巧舌如簧的老福匠继续讨好说：“是啊老姐，苦也是福，不苦焉能通今古？苦点的人也好，鹤也好，有比较，才可觉出甜的美味来。”

秋耳暂难以理解，娘内心深埋着某种难言却又小兽般的东西被激活了，猛不丁地说：“这鹤虽然残废了，可是通人性，听话，会跳舞！到那天，让它在天井跳个，给你们看。”

“那是再好无有，俺们等着大饱眼福。”瞎女人随口附和的话，引来旁观者小小的讪笑。瞎女旋即又说：“拉拉二胡，敲敲小鼓，有了伴奏更好看。虽说看不见，你走路多大的脚，听一听，比你看的还准。笑么笑？笑掉豹子牙，砸了脚面子，可没赔钱的。”

“姐姐哪里得来的？国家可许家养吗？”不瞎男人叉开两手，欲从王女女怀里抱鹤。秋耳手疾眼快地冲到中间，扬胳膊肘子挡住他，从娘怀里抱过去。娘嘈嘈叨叨起来：“你别抱它，叨人，扭人。它认人。这东西伤在翅膀。九年前热天的一天小半晌，它突然噗嗒一声从天上掉在我脚前，还滴答我一身血。忙抱回家，连洗带治。这个翅膀跟里，用杠大针剥出来一粒枪砂子，擦干它脊梁骨上的血，用酒洗、土霉素面子按，用布衬绺子包上，把带鱼上的盐洗干净，喂，用针管子往嘴里打面汤。咦，活了。我本打算伤好后，让它自由。飞，从哪里来，飞哪里去，保不住还有没出窝的小的，也挡不住那公鹤没黑没白地等它、找它，还不急得驴毛钻圈？结果白使劲，翅膀支不起架来，筋断了，骨头也断了。完了，它这辈子注定了，再难飞起来了。都不让我喂，我想喂。留在身边搁伙，拉呱，说话，一日不见，我心烦意乱的。灵，比人心眼多，冷了就会往人裤腿子里钻，钻盖体。饿极了，么都吃，白菜帮子、萝卜头子、芹菜叶子、玉米棒子。就差不会说话了。我走一步，它跟一步，下坡薅草、赶集买菜，上毛子（厕所）也跟着……”

“勺星出来了！睁不开眼啦！”秋耳催了又催。

“走吧姐。铁树开花，做个好梦。”不瞎的相磊用竹竿领起瞎子夫妻。

秋耳家在村东头，人烟稀少，没有月亮，天黑得使眼睛冒花。娘俩顺着河筒子走，娘的小脚不时咕叽一声踩进水里。王女女知儿子看不见，居然用脚后跟叮叮敲以舞蹈的小碎步，双腿动出抽筋舞。她今晚大约哭得心里亮堂了，释解了积淤多年的孤独和悲凉的那类情绪，身轻如风，望着儿子模糊的背影，窃笑。她一年到头难得出来一回，孩子们爱看电影，不爱听这种戏。而她刚好相反，她只爱听这种戏。

男人离世十来年，王女女以为一般家务事她说了就算，年龄大的两个儿子各各成了家，还有四个小的不懂事，不用再跟谁商量，横竖也就管几个瞎子吃两顿饭，小住两夜，没什么大不了。所以她和儿子说着明天接待的事。“回家先泡点干豆角，还有点木耳渣，也应该先泡。另外，把那只红腰子公鸡杀了吧？横竖还有老秃尾巴，留着打鸣。”

“别叫瞎子来不行吗？行不娘？”秋耳生涩地说。娘不想听这话，改口说起天气。风从山上扑进河套，吹得树枝如小鬼哀泣。“哪有小鬼，就会吓唬人！”秋耳连打几个冷战，拥紧怀里的大鸟。大鸟则伸开脖颈，拿那鸭蛋般的大头使劲往他胳肢窝里钻。

娘不说不让瞎子们来的事，那就是非让瞎子们来。秋耳用很大的劲又捏又扭大鸟肚子上的肉，捏得爪子发出骨头的断裂声。大鸟惊悚地噢叫，像被打的哑巴的哭。它扑打翅膀，从胳肢窝拔出头，像个勾子拚命朝娘身上挣脱，用嘴扭住娘肩膀的衣服不放。

娘听出了大鸟声音中的疼，停下脚步。

秋耳知道从小他家“白屋生贫寒” ，因气管的病而备受呵护娇惯，别的孩子“三岁免怀”，他到五六岁还吃“嚼食”(娘嚼碎放嘴里喂) 。所以他也不怕娘，大小事都跟娘唱反调。常理上讲，秋耳不能再算小孩子，都十四五岁了。

窗子才刚露蒙蒙亮，他听到娘就叮叮当当地洗涮拾掇。至半晌，饭桌上终于摆了几盘菜，不算锅里正咕嘟的那只红腰子公鸡，有摆成莲花的咸鸡蛋，油炸花生米，金针花炖的干豆角，煎咸黄花鱼，黑木耳炒鸡蛋。家中凑热闹的人已来不少。有个叫二胖子的人见人爱的俊女人，兜来一张碎粉皮，笑着一定要娘炖成菜。她一定要看瞎子如何急死而夹不住粉皮的模样。

“去吴茂刚家领瞎子吧。”娘满意地支使秋耳去。

瞎子进门后，孩子们鱼贯而入，屋里顿时像娶媳妇的人家挤满了人。秋耳去时还沉浸在鸡的揪心香味里，娘对瞎子们的态度一下子让他心里开了锅。像娘家亲兄弟来了一样，一碗复一碗地斟茶，搓烟叶，卷烟卷，亲手用打火机点烟。不仅像舅来，简直跟媒人领着大闺女相亲差不多。尤其那个“单打一”不瞎的相磊，喝一口，给他斟一口。茶叶酽得要命，好几朵茉莉花在茶碗直转圈。娘看他的眼神，两小灯泡一样油光闪亮，眼珠里好像有数不清的小钩子，把个相磊老“东东”勾得蠢蠢欲动、前仰后合，不抻拉头发，就捋衣领。娘脸上的皱纹、褶子，则像霜冻后山上那些晒红的石榴叶和柿子叶，大概加上炒菜油熏，褶子也小鱼那么光泽饱满、如跃如游。更不用说白头发，在机器上似的哆哆嗦嗦，一抖，一抖。咳嗽也好，笑也好，抖得幅度更大，整个胸脯都牵动了。这算什么事？

秋耳拿眼一个劲地瞅他娘、剜他娘。娘却视而不见。他只好疯狂地假咳嗽，皮球样的蹦高。娘不会不知，这几年只要家中来个莫名其妙的男人，他都会疯狂地假咳嗽，用眼像雪亮的剪子去剜。然后闹她个不吃菜，发脾气，砸东西。彻底砸死那看不见却附人身上的花俏鬼。

娘仍然置若罔闻，装看不见。他采取真行动，把烟筐子端起来。再视若无睹，他转到娘背后，踢她的脚后跟，用膝盖顶她的腰窝，咯她的脊梁骨。还不停止，对不起，他把瞎子探路的“文明棍”、竹竿，掖藏到了门后头。

娘还在斟茶，并且手颤抖不止地递了老福匠递女瞎子。好，这回没递相磊，晒他的台。秋耳松一口气。有效果，他没白忙活。

父亲绝尘而去，两个哥皆分了家，秋耳俨然成为主宰这个家的新权贵。老娘每次缴枪投降，以沉默退让，他都觉得自己长大了一点。尤其近些年，有两个光棍男这个不来那个来，按下葫芦起来瓢。曾有个叫大海的老光棍，几乎天天吃过晚饭就来，东拉西扯，坐断板凳腿半夜不走，连过去吸大烟和逛“窑子” 那样的烂事也搬出来说说。最可气的，是老娘还跟他一句递一句地说。每次困得再磕头打滚，熬到半夜三更，秋耳也不睡，虎视眈眈地瞪着眼。娘早已领教，每次光棍男走后，必定会大吵一番。

当娘的痛苦万状却欲哭无泪！生为无一分钱收入的穷女人，这窘境里, 又安有资本讲淑娴与自尊？不接受儿子的，又能如何？儿固然是娘掉下来的肉，鼻子再臭也不能割掉它。她只有声如蚊鸣地告诉儿子最浅显的存活之道：

“一个人不为，糊上门子朝天走？以后谁给你说媳妇？”

“我不要媳妇。”秋耳知道是口是心非，但阻止母亲，必须坚持。

午饭排座次，秋耳分明看到，娘让一对瞎夫妻坐一二把手，相磊坐上耳窝，她则坐下首里继续斟酒、倒茶。没让秋耳上桌子，也没让两个哥来陪客。娘还插空跑厨屋，也让秋耳或小妹小娥跑厨房往小耳朵锅底添柴禾，用勺子翻翻鸡汤炖的粉皮。秋耳的火难以消溶还因为，相磊的狗腿在桌子边上碰娘的包在裤子里的老腿易如反掌，比呼吸都随便。“碰着了，碰一下，妈拉个蛋的，这又是一下……”

磨碰令秋耳不适，如刺在喉。

沿门框趴着的孩子像两串糖葫芦，馋得顺嘴流涎水。他们的眼眨都不眨一下地看瞎子吃菜，看他们小鸟巢里翻上翻下刀刃般的白眼。秋耳在圈外，装腔作势的咳嗽不绝于耳。他们以为瞎子吃饭很困难，筷子夹不住菜，会因找不着嘴而吃进鼻眼里。谁知他们吃得非常好，每次先张大嘴，端端正正地刚好把菜填嘴里，一丝不乱，一丝不掉。那炖粉皮，固然用筷子夹不住，可那个一伙的非瞎子相磊，用小碗盛俩半碗，递他们手中。他们端起来距离嘴唇足有半尺远，用力一吸，哧溜哧溜都滑滑地淌进嘴了，像泥鳅钻洞那么顺畅舒坦。

等待已久、望眼欲穿的看瞎子吃粉皮出洋相的二胖子有点索然，她在孩子们外圈，仍然开怀地忍着笑不忍离去，期待下一步有所变化。她直拍秋耳的肩膀，想哄他，希望他不要这么惹是生非，“蜇拉毛子” 一样叫人难受。

灰鹤一开始就紧贴王女女，尾靠篱笆墙，很有安全感地站着。它已两次伸嘴扭掉王女女筷子上的粉皮，抖向天空，聪明绝顶调整好粉皮与嘴的角度，接着再一扬长脖子，同样舒坦地咕嘟一声咽下去。相磊喂它，逗它。滚他娘的。鹤躲开，理都不理，真显高贵气节。秋耳恨不得跳过去，一连亲它一百口。孩子们被逗引得不断哈哈大笑。王女女却猛然爆料：“孩子们哪，大门外玩去吧。一会回来，让它跳舞给你们看，好不好？去吧，去吧！它怎么跳，我怎么跳。哈哈，我怎么跳，它就怎么跳。来，喝酒，大兄弟；你也端，大妹妹。端齐相兄弟，齐它，来呀，端齐它。一齐端。怎么说来，劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。百年三万六千日，每日须饮三百杯。自古圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名。五什么马……同尔一解万古愁！”

“咦？老嫂还是文化人哪？”老福匠说。

“什么文化人呀！上夜校学的几句。光会说不会写。”

秋耳从屋门到天井，不停转圈，乜斜娘跟相磊老熊腿间距离的眼神已成敌我之视。他们把酒问盏，喝得吱吱的响声，蜜嘎香的气味，已让他如坐针毡，心如火中之蚁，焦躁的汗从头发里流出来。

三个唱瞎腔的，一对半喝红了脸。老福匠摸不到烟筐, 分明已知某儿捣蛋，知王女女内心必纠结难宁，于是劝慰说：“老哥走得早，老嫂不简单，拉扒八九个孩子，让这么多生命活蹦乱跳, 来世上享受，并且都听话, 这就是大德。不过儿大不由娘，儿大不由爷，此事古难全。老嫂别因儿女事伤心，顺着孩子一点。俗话说，顺毛驴顺毛驴，像淌水的河，你别截它，别堵它，让它自然而然地流，观其流向何方，你就省心，少生闲气，也不受伤害了！我哥李耳兄就这么说的，上善若水，复归婴儿。哇塞，扯远了，权当噗了一个屁。人啊，穷点富点皆身外之物，顺顺当当打发一辈子才是真事……”

娘的脸更红了，像新媳妇挎在胳膊上走娘家的红包袱皮，叭地一声拍响手，接瞎子的说：“可言我心窝里来了, 兄弟哎。我是小脚，命不好，靠山山歪，靠河河干，伸腿凉来卷腿空。他爹不在我才39岁，最大的才21，没一个成家。瞧，挺过来了，让人们看吧，挺过来了，胜了！并且一天比一天见好啊！唉！我想开了，人大心开，树大自直。将来孝顺不孝顺，凭他们的心就是。”

“哼！屁葫芦！简直要饭的拉扒豁子嘴——人穷嘴碎。”越说越近乎！秋耳终于难以忍受，小小胸膛里的火药爆发。他甩手如轮, 像恶猴爬树，过河、爬崖、跳石，一溜烟地驶到南山。

他去搬援兵。亲口告知亲哥、亲嫂。他知道娘见他们, 如老鼠见猫，脸色会惨白，由头起至脚止, 会像在嘣嘣响的拖拉机上哆嗦个不休。

哥嫂正跪蹴在天井给牛铡草。秋耳尽管恨大哥打他如打皮娃娃，恨嫂子趴窗下偷听人长人短，骂他娘一度像骂茄子南瓜，但这会儿却像病人见了医生，溺水者扒住了救生艇。

秋耳气喘吁吁地说到瞎子正在喝酒吃菜、炖一滑盆鸡时，泥汁似的浊泪已把持不住，一滴复一滴地翻着跟头相涌而下。

大哥接连哼哼，引得嫂子止不住首先发话了：“真是能得出圈，因那大海弄得臭名远扬，叫人戳脊梁骨！这还没落台，莫非又要弄一回？她不嫌丢人俺嫌丢人，脸皮再厚，三刀子剜不出血来，也不能这么厚！别说他几个小叔还没说上媳妇，咱下边的小孩说媳妇，人家一打听，也架不住打听。人活来活去，还不是人过留名，雁过留声？”

大哥嘿笑两声说：“哪还有大雁？早让人吃得一个没了。”

大嫂不解大哥的气定神闲，说：“怎么？你不下山我下山！”

大哥宽大的胸脯起伏不定，啸声如哨地说：

“吃饭就吃了吧。不过，你给咱娘说明，住家里是万万不成的，住皇宫住狗窝咱不管，就是不能在咱家住。腕可断，血可流，名誉不可丢。你嫂说了，人这辈子活什么滋味？还不就是树的影，人的名。就这，回去吧老三，把话背给她老人家听听，就说我说的。”

秋耳往回走，未出大门，就听嫂子又说：

“哎，坏他奶奶的好事，她倚老卖老你也没法。一会你要见风使舵，别硬呛她的茬。什么呀？真乃老鼠头上长疮——恶心猫呵。怎么就收不了那黄花之心？”大哥说：“不是量她秃子不长毛，眼皮上立集，她不敢（赶）。”

秋耳未进家门，但见自家院墙上趴着的很多孩子，未及弄明白怎么回事，又见门里的人更多，挤挤歪歪赶年集一样。他吓得心跳如捣，扒拉开人，插进去。我的娘啊！苍天可鉴，母亲和那残鹤正在天井中央耍猴戏的一样哧溜溜地转圈。

娘的脸还红着，牙露出来，由于转圈带来的甩力，头发如风尖上的猎猎小旗，嘴张得也大，不像她的嘴，倒像大猩猩的嘴，眼看咧到两耳。有一边的腮帮子也鼓起来。她疯了吗？她转圈，残鹤也转，一边的翅膀拖泥带水地扫着地面。娘时转时停，胳膊呈三角，粗糙的老手托着后脑，脸欣然略扬而上迎，同时苍迈的胯部靠老腰一拧，甩凸出来像个饱满的大头南瓜，让沧桑的身躯扭形成S形。很明显，她在模仿电视里的杨丽萍。她对电视痴呆地凝视过，她私下也说过学杨丽萍的动作锻炼身体效果好。这残废鹤也真的奇怪，迈着敲鼓锤样的碎步，宛若骑兵仪仗队的马的那种抑扬顿挫的碎步，脖颈亦呈S形上下伸屈，蛇样扭动。那生铁般的扁嘴，一会儿鸭滤食一样入地，一会又鹅一样屈项向天。可怜它残废的翅膀不能收放自如，耷拉在地上，一直像笤帚扫地一样可笑。

竟然会有人鼓掌、加油。掌声让秋耳暂熄的火气重新燃烧，羞愧难当的心情再次笼罩。如果跪地磕头能让娘停下，他宁愿跪地连磕8个响头。娘的前半生未可知，后半生，这一连七八年，自从残废鹤进这个家，娘就一年多一年地和鹤跳腾，尤其在有月亮的夜，像圆规一样用脚尖旋转。这残鹤也走火入魔了，上辈子大约是饿死鬼投胎，娘给它一口吃食，让它做什么动作，就做什么动作，一教即会，不打折扣。娘怎么跳，它跟着怎么跳。或者，要么鹤怎么跳，娘就怎么跳。那鹤每天早上都会迎风轮翻伸长腿、张开翅膀，没完没了地在天井翩跹起动，很似电视上外国女人跳的天鹅舞，风愈大，舞得愈欢，哪儿风大，它去哪儿迎风。事实上，追根溯源，应该是老娘跟灰鹤学的。秋耳确切记得，有一回娘让大嫂骂哭了，娘喝了酒，就跟灰鹤跳起来了。起初他和弟妹都随娘跟着灰鹤跳，后来人们传出去说“这家人有神经病，夜里闹鬼。” 哥嫂们也阻止，就不跳了。只有娘坚持。她坚持也是只有夜里跳。没想到，唱瞎腔的一来，加上喝酒壮胆，娘居然在大庭广众下公开出丑了。

咚！咚！咚咚！瞎子老福匠在堂屋门外支开了小鼓。他在敲小油鼓。鼓点直扎心尖，秋耳龟缩到厨房烟囱后面，失意学者派头般仰天长叹。

秋耳深知，娘是早已不多见的小裹脚，脱了袜子像两块地瓜，也像大头小尾巴的梨。这会儿感觉她仿佛专为立起来锥子般旋转跳舞才裹此形状的。小鼓声显然使害羞者藏、使起舞者扬。王女女像换了个人，有些忘乎所以了。她不仅模仿杨丽萍，还学电影舞剧《白毛女》里的喜儿，学《红色娘子军》里的吴琼华，手要么掐腰，要么十指紧扣，贴于胸前，双肘外撑，一转一圈，再转两圈。一腿上曲，脚心对膝关节内侧，金鸡独立。小脚立起，仅大脚趾着地，转得像天花板下的电风扇，转得天井风声四起，枯黄的槐树叶纷纷扬扬。

秋耳看到，听到鼓声的男女还在陆陆续续地来，俨然形成里三层外三层之势。那两个瞎子仍在一步一点地敲打。虽然无法看见，耳朵却灵得如鬼。老福匠居然能顺着娘与灰鹤脚步声的轻重、停放与转身拐弯，严丝合缝地击点并掌控节奏。低徊时停，小高潮来时则急，脚步稍停，他又次次捕捉得恰到好处，继之扔掉鼓棒带头喊好，拚命鼓掌。并且又依据脚步声的大小、轻重缓急，疲顿或无头绪时，用上扬的鼓点来提前引领。因此人与鹤的舞姿看来就有章有法，丝毫不乱，以至想停下来都不能收控。即使不会跳舞，有点音乐节奏感的人也能随之翩跹起舞。女瞎子的二胡声亦更善于起承转合，鼓点上扬时，她会平地起风曲径通幽一般逐级上扬，引领王女女展臂颔首或旋转下去。急如雨时密密麻麻；缓扬之时行如闲云。闲云之时老福匠让鼓点戛然而止，留出通天的大道让女瞎子缓扬的二胡声一路行走，如静水过石，形成大路通天、干干净净、一无阻涩的气氛。秋耳当时并没觉得怎样，他看穿的是，醋应该就是从这个“瞎熊” 这儿酸的。他像过西瓜地，躲着人头冲到老福匠身后，伸手夺下了小鼓棒。

老福匠毕竟历经了人情世态，在打鼓棒被扔和人们的惊诧声中，他一声未吭。退让有时是智者自保必须要走的路径。他甚至紧绷了皮肉，做好了承载击来的拳脚的准备。

没了鼓声，二胡声突起。秋耳张望他娘的反应，四散开的花白头发正飘起来，像儿童打开的一把断两根筋的小雨伞。那残鹤也正精妙时，一只好翅膀如半个环，扣住娘的大腿，嘴扭大襟，亦舞亦飞，随人不辍，如风绕梁。不过毕竟不胜人力，最后是灰鹤败北。它先曲下长腿，耷拉下翅膀瘫卧在地。娘方才住脚停下，模样并不优雅，趔趔趄趄像个脚底没根的醉汉。

秋耳明知过分，还是从瞎女怀里拽过了二胡。

有人看出来，这孩子没跟他娘同舞，并尽力干预了娘的行为。秋耳也感觉到人们在嘁喳声中和目光传导中的意味。

出现离散的骚动。娘呼吸平顺地收场。秋耳看到她还有力气，她在麻利地用脚踢土，像小偷掩埋痕迹，嘴里还说：“娘哦，淌汗了。多好呗, 这回心里透气了，身上不痛了，手脚也不麻木了！”

老福匠掩住沮丧，夸赞说：“老嫂，跳得不孬。坚持跳，能治大病。鹤通人性，随你步子随得分毫不差，简直是你的影。鹤呢？拿来让我摸摸它，聪明的家伙。千万别伤它，对你感情太深了，不然这野生的东西，不会这么随奉你！哈哈，我听得比你们看得都准吧，对不对？。”

瞎女人随丈夫说：“姐姐鼓点踩得好。我的胡琴没敢拉快，怕累着你！”

“哪里，倒没觉累。你一拉，大兄弟再一敲，我跟孙悟空驾云一样呢！奇怪，头一回尝到有人伴奏，真个驾云样。大妹妹，真好！”

“好吧老嫂，跟俺们拉场子去吧。保准赚几个。”不瞎的相磊说，并佯装傻大哥样，轻轻拽过秋耳手中二胡，轻轻放于瞎女呆呆的双手间。

王女女浅笑着，叹息一声说：“嗨，下辈子吧，俺兄弟！”

秋耳毕竟少年心智浑浊如泥，尚未回过神来，也不明娘话中含义。人们没走尽，还余兴未尽地看瞪着。秋耳心中横着的一堆情绪是，眼下秃头上的虱子明摆着，不用做广告，不用发微信，不用摇一摇，这回全村人都知道瞎子来他家的事了，然后乡、县、市都会传开去。唉！将来还会有人来家给他说媳妇？说八妇的也没有！

秋耳还没胆大到敢打娘。不敢打娘，可敢打别的。不是孬残废鹤，娘就不可能跳这些乱七八糟的“东东”。瞎子不来，就不会惹得邻居围观。不围观，人们自然吹开醭尘也找不到裂纹。找不到裂纹，安会有坏名声？秋耳头脑一热，血性又起。血性来，眼中随即掠过道道耀眼而分岔的闪电，轰隆一声爆炸。他跳过去，拧住灰鹤脖子，飞起一脚，把这残废鸟踢出五步开外。

太阳将要落山时，晚霞映得所有人、房屋和坑坑洼洼的路像搽了淡淡红粉的肥美妇人。唱瞎腔的拾掇好道具，战乱年头的难民一样，大包小包地挎在身上。相磊老人用竹竿领着（福匠居中，另只手同样用竹竿领着瞎女）两个瞎子就去了说书场子。没去他乡打工的看过王女女与鹤之舞的人们，悠哉游哉地享受着乡间的慢生活，脸上挂着知足神情，拎着木凳，老早就去占位子。

王女女未及洗刷碗筷，抱了让秋耳再次摔伤的灰鹤匆匆而去。

忧心忡忡的秋耳本打算不去了，他把瞎子落下的几个包包，拎着追上去，硬塞瞎子身上。回头正遇上急火火的娘，登时伸胳膊挡住说：

“娘！唱完戏，不许他们再来咱家了！”

娘说：“秋耳啊！行个好，积点善，有好报的。刚才你就嫌我跟人家拉呱。你说娘不跟人家拉跟谁拉？谁听我拉？我只不过拉拉心里得劲，又没别的心！人家瞎眼叭叽的就住一夜，又不睡你的床，在明间搭地铺就是。”

秋耳坚持说：“不行，就是不行。”

王女女把惊魂未定的打哆嗦的鹤的头藏在怀里，不让它看见秋耳。她不再搭理儿子。想散了场，瞎子来了，他还能怎样？他难道还能一个一个背他们山上去？

秋耳不去，有他的精妙打算。他留住了憨不瓷楞的四弟。兄弟俩老早就咬着耳朵圈定了今晚大戏。娘走后，熄灭屋里所有的灯，他们唱着歌，几乎拉开大戏的第一幕——一根早备好的麻绳，你一头我一头，拉起来，横挡大门口中间，像当年封锁区设的哨卡，不经允许，就休想进来。

说书场子上空的油菜花色的灯光呈喇叭状伸向星空。灯光灭了，老牛哭似的嘶哑唱腔就停了，他们的绳索就该上架了。

大哥说来，一直没来，离开他地球就不转吗？秋耳弄来两块鸡肉，还有两块咸黄花鱼，劝四弟吃着需耐心等待散场。可是小油鼓的咚咚声音犹在耳旁。老天哪，老娘何故悄无声息地回来了？莫非——莫非后面还有什么人？比如那个眼不瞎的跟“唱瞎腔的” 一伙的男人？

秋耳被这想法迷住了，也震惊了。他忘了绳索的大事，结果绳索拦住娘的肚。娘倒退两步，追究意图。四弟马上跳起来拍手大笑。秋耳说，想逮小偷。娘未究其意，以为儿子闲得蛋皮痒痒，只说：“小熊羔子，睡觉，捣鼓什么？”

“试试有没有偷鸡的。”秋耳严肃地说。

娘吟哦一声，进了堂屋。秋耳急急跳出大门，朝那些模糊不清的拐角细窥，天地一片茫然。他回头再视娘去堂屋搞的名堂。但见她正在揭自已和妹妹床上的麦秸苫子，然后铺在明间的饭桌一边。接着从柜台抱几件棉袄，铺在苫子之上，然后铺褥子，叠一棉裤当枕头，抖开一个不知多少年前的“羊草包” 毛巾，铺在棉裤上，然后把秋天刚拆洗的红底大白花的棉盖体抱出来，叠得四四方方，放在新置的地铺上。

然后回到她床前，铺褥子叠盖体，安枕头。单从枕头上看，秋耳看出玄妙，她床上摆俩枕头，明间摆一个枕头。明间这铺上肯定睡那个不瞎的老家伙，俩枕头的当然是瞎子夫妻。

来到大门口，娘变得语重心长地交待：

“三儿四儿哪，过会儿，挡不住咱娘几个睡一铺。让唱瞎腔的两口子睡我那铺。让那好眼的人睡地铺。好儿来，快去觉觉吧，省得明天起不来。”

秋耳兄弟把脑袋瓜搁在墙的石头上做梦了。幸亏秃尾巴老公鸡的尖叫把他吵醒。他咬自己手指，警告不许再做梦。然而竖耳听，小鼓声没了，灯光没了。我的天！人们都睡了，也就是说，瞎子们早进他屋里睡觉了。

四弟还躺在那儿。他懊悔地想用劲哭。没哭成，劲却用来拽起了四弟。

全完蛋。就这么教训四弟时，一串说话声和踢哩踏啦的脚步声，像小河淌水汩汩而来。还有极为耳熟的声音。

先是娘的拉呱。接着是娘手拿竹竿，打头像领一片摇摇晃晃的玉米棵，把瞎子领过来了。秋耳跳起来，眨眼间再度把麻绳挣紧，绷起。老娘当然先迈腿进门。秋耳恰到好处地松绳，让娘迈进。娘一步进来，竟没发觉。

立时复绷直绳索，随即把娘与老福匠相牵的竹竿弹落。娘未及明察真相，秋耳发话了：“您走吧，大叔二叔们，俺家不让住！俺大大的鬼就在客台里的牌位上，您进来，黑夜他就掐巴您！”

瞎子们踩百家门，吃百家饭，对人情的冷热炎寒明察秋毫。从上午藏旱烟筐子，下午踢那鹤，扔打鼓棒，就觉这个小子心有千千结。为救那本已残疾、伤痕累累的灰鹤，王女女额头上摔出一个窝窝头般的青疙瘩的事已传开。

“大姐姐。老嫂子。”瞎子们停下，知道必须用温和的等待，让女主人来解这疙瘩。退让是解决问题的妙道，跟恐惧与忍让无关。

王女女扑过来，推开秋耳，手牵手地把瞎子一一领进门。解释说，孩子小，淘气鬼, 毛牛犊，不懂事，进家无妨。

秋耳知道再坚持，就很可能发生他掌控不住的恶果，如娘长哭当歌，大哥闻母受欺，冷拳放不过他。当儿的都这样，自已无论怎样惹娘生气，甚至骂或者欺负娘，怎么都成，而别人说个毛儿弯，说娘个不字，他都随时以命相搏，甘愿为娘捐生。

想的是避免遭到来自兄长的皮肉之苦，但母子关系复杂多义，有时必须用某种杠杆来平衡。所以他撒腿又朝兄长家跑去。

娘并不知秋耳哑不声地来个“恶人先告状” 。

老大从夜色里黑封着脸来到，一扇门似的身体，进门就占半间屋。娘先是吃一惊，即而吃饭噎着一样打嗝儿。她还装不打，一口口地咽唾沫，试图捋顺。

瞎子已洗罢脚，翘在盆沿上晾干。老大见状，直截了当地说：

“叔，大爷，姑，别嫌我说话直，要是我大大活着，你们跟俺娘住一月都成。我二话不说。可是现在一夜都不能住。你们是踩百家门的艺术家，什么人没见过？什么道理不懂？俗话说，寡妇门前是非多，我娘守寡多年，将来我几个小兄弟还想说个媳妇，但有风吹草动、闲言碎语，好说不好听。人言杀人害命，血都不见。所以你们必须得走！我领你们去，还是去昨天那老吴家好了。”

这番话重如锐器。老福匠明人不用细讲，三人立马摸摸索索地收拾铺盖、乐器。王女女也帮忙拾掇，知道再说什么也是白说。没男人的女人不光最易吃恶邻的气，也最易成为自己儿女的撒气筒。在家千口、主事一人，多年对大儿的扶植和言听计从，造成的气势已更改不动，再无回天之力，只有顺应。再说，人已垂垂老也，不顺应儿子，如何博得他们养老送终的孝贤之心？王女女感觉流出凉泪时，赶紧借拾掇东西下腰低头的机会，让泪无声掉落。不掉落的，她会借甩头发甩掉、使劲抖掉，要么起身之机，转向暗面，借抹一下鼻子而抹掉。总之，老人有办法不让儿女看出来伤心失意。

大儿子还是看见了母亲的泪，因为她垂下来的泪有两滴刚好掉在盆边的一片白纸上，发出雨滴掉在塑料布的声响，那纸刹那间湿了两小片。娘的泪，那是万金之油、玉的血、脑髓的汁，钢铁的硬汉也心如刀绞了。为尽快逃离，老大索性也帮瞎子收拾。然后提起背包，快速出门，在大门外等待。唉！秋耳个坏东西不去，碎嘴媳妇不催，他就不来了。

瞎子们到齐，母亲像件空衣服徘徊飘荡在大门口。“回屋去老嫂，小事一桩，比摸一夜黑路好多了。”瞎子老福匠安慰王女女说。

大哥打开手灯，拎包带路前走。以老福匠为首的三人却停着不走了。相磊老者在老福匠耳边嘁喳着什么。老福匠听后说话了：“老大，俺理解你的意思，不怪你。也不去吴茂刚家了，天快亮了，弄得他一家也睡不安生。你瞧，家门南小地里有个柴禾垛，俺们去那儿躺歪一会就天亮了。真不怨你，我对你娘说过，吃苦是为品福，抗美援朝那年，一冻死一连一营的一大堆人，这晴天干地的还不是享福？走吧老婆来，敞开盖体钻进去，闻着草味就做梦。多好！你走吧老大。”

“是这样。真的他大哥。走吧，别让侄媳妇挂念。”瞎女也真情实意地说。

老大说：“您看着办，随便您！我走了大爷，姑。小秋耳你个家伙跟着转悠什么？回去，这儿没你的事。”各自散去。稍后是从树间刮过的寒风，发出风过竹叶的轻微哨音。

王女女调整着七上八下的心情，提暖瓶速去给瞎子们送水。万难料到的是秋耳不仅没去睡，反而又扯起了麻绳。王女女火起，抓他、拉他、扯他、拽他。儿子又长劲了，她拉不动、也扯不动。他反而用头像牛打架顶她肚子。顶得她像使不上闸的车，踉踉跄跄连连滑退到天井，一屁股跌坐在地，四脚朝天。能跳舞的一双小脚，高悬空中，可笑地踢蹬。暖水瓶也倒地了，残废鹤在石榴树下发出短促的一鸣，大约想追女主人，又怕秋耳的脚。秋耳此时蹲了腿，拉娘。看架式，今夜坚决不许娘越雷池半步。

王女女只好回堂屋，不再开灯。她举头贴窗听听，院外柴禾垛那儿传来瞎子们嘈嘈切切的说话声，心像破了一样痛。她感觉他们的心，也会破了一样痛。

她像小偷，蹑手蹑脚地用单盖体挡住厨房的门，煮十几个笨鸡蛋。

那灰鹤顶开单盖体、伸进大脑袋时，王女女还以为是秋耳的手，又吓一跳。灰鹤知性而善解人意，却未必明白主人为什么半夜挡住门烧锅。它用铁色的硬嘴和脑袋顶上的艳红疙瘩，来回蹭女主人的手，摇动大团爆裂的棉花一样的笤帚尾，然后把嘴靠上主人立在手中的烧火棍，磨刀一样，左蹭一下，右蹭一下，继而把主人手中的一绺干草啄下来，甩几甩，扬散开，偏起脑袋，用水汪汪的眼睛，左看一眼，右瞧一眼，仿佛终于找到什么。又像筷子夹菜，用扁嘴叨起来一小绺，老母鸟喂雏儿般的轻轻放王女女手中。眼皮一眨不眨，一眼，一眼，又一眼地望着主人。

让人猜不透，它在寻找自已想要的什么？还是替女主人寻找到了什么？

后来，老福匠去另一个村唱瞎腔时，常对新“嘴家”说起他们那个寒秋之夜吃到烫手的笨鸡蛋的事。笨鸡蛋家家有，不足为奇。奇的是深更半夜那笨鸡蛋从院里到院外柴禾垛的过程。远隔一堵墙，飞过来，一个都没破。

夜里看不见王氏女女的身影，似乎在墙头上隐隐约约地挥舞过两次手。估计她担心儿子听到，只能像个哑巴一言不发。同时也可推断，那残废鹤肯定是王氏女女从墙头上一把推下来的。残废鹤敢于舍身为人，多半领会了主人的旨意了，跟那老姐言传身教绝对有干系。

瞎子老福匠每每兜圈子说，你们猜笨鸡蛋怎么过来的？原来是挂在那残鹤的脖子上飞过来的！诸位听官，那残鹤本来只有一只翅膀使劲，飞不动的，况且又让秋耳这熊孩子拧着脖子猛踢一脚，肯定行动艰难。不过它确确实实是从墙顶落下来的。当时落地时噗通一声，显然摔得不轻。还吓俺三人一大跳，身上直起鸡皮疙瘩。“吾内人”从脖子上取下的笨鸡蛋还热腾腾的烫手，包在塑料袋里。取下蛋，那残鹤随即调头往回飞。说是飞，其实是扑楞着翅膀往墙上爬。这时就出了鬼，恍惚间，就变成了一只火赤赤爬树的花豹。

听者无不瞪大眼睛，倒吸冷气。

“此节，乃抛砖引玉罢了，”瞎子老福匠动情地道：“列位听官哪，稍后呢，剥开一个鸡蛋还没吃完，从那墙顶上又飞过来一样东西。哇，软的，软软的，挺大。我老人家魂飞天外也！”

此时有人质疑道：“不对，说谎。你瞎子能看见飞物了？”

老福匠嘿嘿一笑拍着不瞎的相磊说：“他呗，火眼金睛。小蠓虫长没长蛋，一个蛋还是两个蛋？是公是母？都难逃他法眼哩！”

有掌声，人们爱听。随后老福匠不再把王女女的事当闲话说，干脆编成故事，写成词曲，佑以小鼓，配上二胡，用瞎腔娓娓唱来：

“直说吧，咚，咚，咚个咚……那软软的大物，不是外星来客，乃是一床棉盖体也。接着解开绳子就搭俺三人身上，闲话休提，当场热乎乎的就像盖了‘火龙丹’。 咚，咚，咚个咚……这叫雪中送炭也。诸位听官，俺此生可是头一回享这样的福噢！为什么这么说？俺们享的是一个女人的心。女人心哪，后生懂不懂？女人的真心，一辈子都是37度的暖气包，贴着你，熨着你，温着你，比世上任何一种最好的茶叶都耐人寻味。”

事实上，有一回秋耳听到了。这孩子的心路比以前开阔了。瞎子说的残鹤爬墙“变成了一只爬树的花豹” ，当时他在大门口虽然没看到这景象，娘从墙头上扔盖体的情景却着实看到了。他就钻到瞎子跟前，像跃出海面的满嘴胡须的海狮，争辩说：

“不是你说瞎话，确实有豹子。我也看到花豹了。不过你看到的是南面，我看到的是墙顶，不一个地方。总之两路同归，确实不是花豹。是棉盖体，因那东东红底衬、大白花，抛起有星光映衬，斑斑点点，越过墙顶时，就像头飞扑的花豹……”

瞎子老福匠听出秋耳的声音，急忙抓过他的手，说：

“孩子啊！你娘好吗？千万记住，回去问她个好！”

秋耳愣怔片刻，泪便在眼眶里滚了蛋。说：“我娘走了！”