化石 ｜ 科学家发现以海洋动物尸体为食的僵尸蠕虫

英国普利茅斯大学的科学家们发现一种与鲸鱼一起共同进化的食骨蠕虫，物种追溯到史前时期，俗称僵尸蠕虫，起源于至少1亿年前。它主要以巨大的海洋爬行动物的尸体为食，如蛇颈龙和海龟的骨头。长度只有手指大小的僵尸蠕虫被发现存在于全球各地深度达4000米的海洋，它属于西伯加虫科，这种蠕虫的成年个体缺少嘴巴和消化系统。它们会使用类似根的卷须渗透骨头，然后吸取其中的骨胶原和脂质，后者将被蠕虫体内的细菌转化为能量。普利茅斯大学的研究小组通过检验保存在剑桥大学塞奇威克博物馆里的蛇颈龙化石，发现了食骨蠕虫的踪迹。它们在无脊椎动物腐化之前吞噬它们的骨骼，导致了全球范围内海洋无脊椎动物解剖学数据的丢失。

（责编：沈婷婷）