■文／张意宇

热量高的汽水一向被认为是不健康的食品，而部分产品更含有一种可致癌的化学物4-MEI（4-甲基咪唑），摄取过量或会增加饮用者患癌的风险。专家呼吁政府及企业要正视4-MEI带来的健康危害，并规范管理。

4-MEI是一种制造焦糖色素而产生的化学物。焦糖色素可以令食品呈棕褐色，广泛应用于可乐类饮料、啤酒和豉油等食品中。而部分焦糖色素是由銨类化合物与碳水化合物在不同温度和压力下合成，过程中可能会产生有害的4-MEI。事实上，去年初美国一个消费者组织已经提出汽水含4-MEI的问题。当地科学家最近便化验了110个汽水样本，4-MEI含量由每公斤9.5至963微克不等，若以美国人的汽水饮用量计算，部分汽水爱好者可能每天也会摄取到“致癌”水平的4-MEI。

根据美国国家毒物学计划进行的老鼠实验，推算人体若每日摄取超过29微克4-MEI便有患癌的风险。美国加州有法律规定，任何产品会令人每天摄入超过29微克的4-MEI，便需加上警告字句。负责研究的学者指出，汽水添加这类焦糖色素实属“无必要”，既不影响味道，却会带来健康危机，令饮用者承受更高的患癌风险。