2003年，缅甸23岁的疟疾病人因为使用青蒿琥酯活性成分过低的假冒药而病死。2012年，巴基斯坦拉合尔市医院，品质低劣的肺结核药物因引发不良反应杀死了100名病人。2013年，官方发现，过去五年里印度偏远的喜马拉雅医院有8000位病人因为术后抗生素不含活性成分而死亡。2015年5月，世界卫生组织发出警告，一批过期的脑膜炎疫苗被销往西非，严重打击了相关区域延缓感染爆发的举措。

事实上，每一种药物都有可能是假药，最好的情况是减少或者没添加活性成分，最坏情况下，供货商出售的压根是威胁生命的毒药。

更糟糕的是，每年被发现的假药有增无减。由国际刑警召集的跨国执法行动“盘古行动”（Operation Pangea）2011年查封了240万假药与违法药剂；2015年，被发现和查封的总药剂数增加到了2070万！

虽然官方卫生机构几十年来一直知道有伪造药品，然而直到他们2000年开始统计数据，才意识到这是一场大灾难。而国际刑警组织直到2005年都没有组建药品犯罪科。

专家坚信，低廉的成本与高昂的利润必将催动制贩假药的活动更加猖獗。而且，因为供给稀缺与价格过高，市场需求十分旺盛。世界卫生组织基本药物与医疗产品部门的小组领导Michael Deats表示，“每当药物短缺，医院、诊所就会向常规渠道以外寻找供应源，而犯罪者们就会乘虚而入。与此同时，来自全球的不同机构对过去几年因伪劣药品而死亡的人数进行了统计，虽然数量从10万到100万/年不尽相同，但都呈现出上升趋势；与专家们预测假药供给量将增加一致”。

全球制药工业的网络十分复杂，一款药丸的生产就可能跨越十数个国家，这为犯罪者提供了很多介入供应链的机会。然而，如果要杜绝制贩假药，必然要求多个国家的协调，这几乎没有可能。所以，我们现在面临一个可怕的窘境：眼睁睁看着假药与非法药品的黑市不断扩张，却对此无能为力。