当被一头熊追的时候，最重要的不是跑得比它快，而是要比你的朋友快。

无怪乎我们一直以来不断与同龄人比较，希望能胜过他们。一项对哈佛大学公共卫生学院教职工、学生的调研发现：在全球平均薪酬25000美元/他们个人薪酬50000美元与全球平均薪酬200000美元/他们个人薪酬100000美元两个选项中，受访者普遍更能接受前者。类似的，大多数人都喜欢相对优势而非绝对优势，或者来自上级的夸奖。

此外，还有一系列实验能够证明这一点。譬如，如果某位女性的哥哥收入超过了自己的丈夫，她参加工作的概率会提高。人们通常极度厌恶变成最后一名，收入略微超过最低工资的人群往往不怎么支持上调最低工资。此外，工作上的相对排名更容易影响员工的自我评价，对工作的精通程度倒是其次。

这种攀比意识是人的天性，也是人类幸福感的重要来源。1974年，理查德·伊斯特林发现了一个奇特的现象：虽然一个国家的富人明显比穷人幸福，但当整个国家更加富强起来，民众的幸福感反而下降了。这被称为伊斯特林悖论。对此，伊斯特拉解释道，幸福感必须建立在一个人的财富多于其同胞的基础上。一项对12000名英国国民的研究佐证了伊斯特林悖论：唯有收入增长超过拥有相近年龄、教育水平的同胞，收入的增加才能提高生活满意度。

所以，知道为什么我们一边谴责别人炫富，一边暗自较劲誓要超过他们一头了吧？如若不然，竞争对手会夺走所有荣耀，而我们将成为熊的美餐。