好奇天性助成功

1852年，英国中部苏格兰地区的格拉斯哥市一个普通的家庭里，一位父亲正在兴奋不安地踱步，他在等待着孩子的降生。随着一声响亮的啼哭，一个小生命来到了世界上，他睁着那双好奇的眼睛，这就是拉姆赛。

日子一天天过去了，小拉姆赛也渐渐长大，他小小的脑袋里总是充满了各种各样的问题：天空为什么是蓝的？星星在和谁打招呼呢？……爸爸妈妈常被他奇奇怪怪的问题问得哑口无言。一天，小拉姆赛坐在温暖的壁炉前读着他心爱的书籍。渐渐地，他的注意力转到跳动的炉火上来了。多么神奇的火：起先是小小的一点，闪着幽幽的蓝光，渐渐地变成橙红的一团，还在左右不停地摇摆，好像和着音乐跳舞的精灵。“来呀，一起来跳舞呀。”跳动的焰心仿佛正在邀请他。他看得出了神，忍不住用手去抓那活泼的火焰。“啊——”小拉姆赛急急地收回手，小手上留下红红的一道印，热辣辣的。“木头为什么会烧着呢？”小拉姆赛盯着手上的红印，“去问妈妈。”妈妈这时候正在厨房里忙着准备一家人的晚餐。“妈妈，”小拉姆赛冲进厨房，“为什么木头会烧着呢？火是烫的。”他高高举起那只被火舌舔过的手，还有热辣辣的感觉。“拉姆赛，怎么了？”妈妈转身，一眼就看见了那受伤的小手，心疼地搂住了他。“傻孩子，怎么能用手抓火呢？疼不疼？”“妈妈，你还没有回答我木头为什么会烧着。”拉姆赛执拗地追问道。妈妈笑了，用手轻轻地抚摸他的卷毛头，想了想，回答：“因为有空气呀。”“空气里有什么呢？为什么我们看不见也摸不着它呢？”他的问题像连珠炮似的蹦了出来。空气里有什么？妈妈被问住了。唉呀，这个小脑袋里的问题还真不少，怎么回答呢？

“去问爸爸吧，妈妈还要准备晚餐。来，先在你的手上上点药……”话还没有说完，小拉姆赛三下两下跑出了厨房。壁炉边，坐着的是小拉姆赛的爸爸，手里拿着当天的报纸。“爸爸，”小拉姆赛冲上去抱住他，“空气里面有什么？火苗为什么是蓝的，火焰又是红的呢？”爸爸放下手中的报纸，看着儿子——空气里有些什么呢？人们天天生活在空气中，似乎很少有人关心过空气里到底有什么，然而这个小小的孩子对此却表现出了极大的兴趣。如何向孩子解释如此复杂的化学问题呢？爸爸掏出了烟斗，装上烟草，开始吸烟。“拉姆赛，空气里有各种各样的气体，呃……”“气体？气体又是什么呢？”小拉姆赛认真地看着爸爸。“气体充满在我们的周围，没有颜色、没有味道也没有形状。空气里有我们呼吸需要的氧气，也有我们呼出的二氧化碳。知道天为什么会下雨吗？因为空气里有水蒸气。满意了吗？”爸爸慈爱地看着小拉姆赛。氧气、二氧化碳、水蒸气，小拉姆赛暗暗地把这些陌生的化学名词记在心里。“爸爸，空气里除了这些气体以外还有什么呢？”小拉姆赛紧追不舍地问。爸爸弯下身子，认真地看着小拉姆赛说：“孩子，空气里可能还有其他一些气体，但是还没有被科学家发现。拉姆赛，书本里可能会有你想要找到的答案。”

小拉姆赛看着爸爸，心里暗暗决定长大了一定要做个科学家，要把空气里的气体一一地辨认出来。小拉姆赛重新拿起放在一边的书，坐在爸爸身边安静而专注地看起来，壁炉里的火焰仍然在欢快地跳动着，木柴发出细微的噼啪声。

拉姆赛一直努力地学习，在进入中学以后他对化学这一门学科产生了浓厚的兴趣，也努力学习这一门课，童年时那个小小的问题仍然留在他心里。他已知道空气里不仅仅有氧气、二氧化碳和水蒸气，还有大量的氮气，少量的一氧化碳、氢气等等。然而拉姆赛并不满足于这些课本上学到的，那不是答案的全部内容。

1870年，拉姆赛以优异的成绩从格拉斯哥大学毕业。小时候的问题推动着他献身于化学研究工作。他在做实验时仔细地去除了空气中那些人们已知的气体，剩下的只有一些非常不活泼的未知气体。它们是什么呢？拉姆赛并没有被困难吓倒，而是更加努力地投入到实验中了。终于，他成功地从那些未知名的气体中分离出了一种气体，他称这种气体为氩气。因为氩气很少和别的物质发生反应，所以人们把这种气体称为惰性气体。

其他的科学家在拉姆赛发现氩气的基础上发现了其他几种惰性气体，拉姆赛心里的疑问终于被他自己的发现完全解答了，因此拉姆赛获得了诺贝尔化学奖金！

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简介：

威廉·拉姆塞，英国化学家。1852年10月2日生于苏格兰。因发现氦、氖、氩、氙、氡等气态惰性元素，并确定了它们在元素周期表中的位置，而获得1904年诺贝尔化学奖。拉姆塞不仅是一位科学家，而且还是一位学识渊博的语言文学家。他既精通英国语言文学，也能用纯熟的德语演讲，他既可以用法语侃侃而谈，也可以用意大利语交流。拉姆塞于1912年退休，但是仍然在家中进行科学研究，直到1916年7月23日在英格兰白金汉郡病逝，享年64岁。